Džekpots Vegasā – zelta bruņinieku Stenlija kausa fināls debijas gadā

Kāds to salīdzina ar 1980. gada Olimpisko spēļu ASV izlases studentu zelta komandu jeb Miracle on Ice, citam atkal to patīk pielīdzināt Anglijas Premjerlīgas čempionu Lesteras “City” pelnrušķītes stāstam. Nacionālās hokeja līgas (NHL) pirmgadniece Vegasas “Golden Knights” izpušķoja turnīra dārziņu, ka pat pieredzes bagātākie botāniķi nespēj pateikt, kā izveidojusies tik unikāla puķe.

NHL debitantei neviens hokeja apskatnieks neparedzēja tikt Stenlija kausa finālā. Sezonas sākumā neviens no sociālā medija nhl.com žurnālistiem pat neprognozēja Vegasas iekļūšanu izslēgšanas spēlēs. Neviens neticēja. Brīnumainā kārtā iekļūstot izslēgšanas spēlēs, liela daļa prognozēja, ka pirmo kārtu jau nepārvarēs, nu labi, tika otrajā, bet tālāk gan netiks… Līdz visi attopas, ka “Golden Knights” spēlēs finālā, bet arī tagad daudziem nav pārliecība, ka Vegasa dabūs kausu. Tā gan būs emocionāla Holivudas filma. Kur var pieteikties kastingiem?

Vegasas “Golden Knights” ir pirmā profesionālā sporta komanda pilsētā, un jau kopš pirmās treniņu dienas pilsēta iemīlēja šo komandu. Vegasa jau ir laimes zeme, kurā katrs kā Sprīdītis brauc kaut ko atrast, dabūt, piedzīvot, uzvarēt. Neviens negaidīja augstus rezultātus – smagi strādājoši hokejisti gāja un vienkārši spēlēja hokeju.

Komandas izredzes iegūt kausu sezonas sākumā bija vērtētas kā 500:1. Ja kāds karstgalvis sezonas sākumā uzlika lielo lozi 100€ vērtībā uz zelta bruņiniekiem, tad uzvaras gadījumā nāks solīds piecinieks ar četrām nullēm.

Pirms gada komandai bija tikai nosaukums

Atskatīsimies uz tieši gadu veciem notikumiem. Pagājušajā pavasarī “Golden Knights” eksistēja tikai nosaukums, logo, arēna un nekas vairāk. Spēlētāju grozs bija praktiski tukšs. To viņi nepapildināja līdz jūnija beigām, kad Vegasai no katras komandas līgā bija jāizvēlas viens spēlētājs paplašināšanas draftā. Komandai bija jāmaksā 500 miljoni dolāru līgai par paplašināšanās iespēju. Drafta noteikumi tika vēlreiz pārskatīti un laboti tā, lai izveidotos pēc iespējas spēcīgāka debitante.

Lielu darba apjomu ar savu komandu paveica ģenerālmenedžeris Džordžs Makfī. 1998. gadā 39 gadus vecais Vašingtonas “Capitals” ģenerālmenedžeris Makfī bija līgas jaunākais sava aroda speciālists. Savā debijas gadā pie komandas spēlētāju groza viņa pārstāvētā “Capitals” tika Stenlija kausa finālā. Pagājuši 20 gadi, un Vašingtonas komanda atkal tikusi finālā, kurā spēkosies ar debitanti “Golden Knights”.

Neviens neko daudz negaidīja no komandas, necerēja sasniegt augstus rezultātus, arī komandas īpašnieks Bils Folijs lielus mērķus neuzstādīja. “Mums nav daudz cerības pirmajā gadā,” sezonas sākumā medijam ESPN sacīja komandas īpašnieks Folijs. “Tomēr cīnīsimies katrā spēlē. Ja mēs zaudēsim, tad mēs spēli ceram noslēgt ar vienu vai divu vārtu starpību, nevis pieciem vai sešiem. Mēs būsim diezgan laba komanda trīs gadu laikā un izcīnīsim kausu pēc pieciem vai sešiem gadiem.”

Video: Konferences fināla atklāšanas mača ceremonija.

https://www.youtube.com/watch?v=o7gxt0427LY

Gribi tici, gribi netici

Zelta bruņinieki sezonu iesāka spēcīgi, ar 20 uzvarām 31 spēlē, kas bija jauns rekords priekš līgas debitantes. 1926./27. gada sezonā pirmgadniece Ņujorkas “Rangers” sasniedza 20 uzvarētu spēļu joslu pirmajās 35 turnīra spēlēs.

Izslēgšanas spēlēs Vegasa ir piedzīvojusi tikai trīs zaudējumus un kļuvusi par pirmo līgas debitanti, kura aizcīnas līdz finālam. Pirms 50 gadiem to pašu paveica Sentluisas “Blues” vienība, kas spēlēja vienā divīzijā ar vēl sešām līgas debitantēm.

“Lielākā lieta, kas mani pārsteidza, bija Vegasas komandas dziļums,” medijā theathletic.com citēts Losandželosas “Kings” galvenais treneris Džons Stīvenss, kura vadīto komandu Vegasa pieveica pirmajā kārtā četrās spēlēs. “Visi runā par ātru spēli. Viņiem ir ātri hokejisti. Pat spēlētāji, kuri nav ātri, spēlē ātru hokeju. Tas, iespējams, ir lielākais faktors, kas viņus atšķir. Viņi abos virzienos [pārejot uzbrukumā un aizsardzībā – aut.] spēlē ātrāk kā jebkura cita līgas komanda.”

Cieši adītais kolektīvs

Deviņas dienas pirms “Golden Knights” pirmās mājas spēles Vegasas striptīzklubā netālu no komandas spēļu halles “T-Mobile Arena” masu apšaudē tika nogalināti 58 cilvēki un vairāk kā simts ievainotu. Vegasā tas bija smags laiks, un dzima vārdu salikums: Vegas Strong [Vegasa spēcīga – tulk.].

Komanda ir vienota un precīzi zina savu mērķi – šie spēlētāji nebija vajadzīgi viņu iepriekšējām komandām, tāpēc motivācija pierādīt savu varējumu ir divtik liela. Viss sākās kā uz baltas lapas – jauna arēna, jauna ģērbtuve, jauni spēlētāji un pieticīgi mērķi. Svarīgi atzīmēt, ka komanda dzīvo vienā rajonā netālu no treniņu halles.

“Pirms treniņnometnes man bija pusdienas ar kluba īpašnieku Foliju,” sacīja Džeims Nīls, kuru paplašināšanas draftā izvēlējās no Nešvilas “Predators” komandas, kas gadu iepriekš finālā cīnījās ar Pitsburgas “Penguins” vienību. “Bet man, tikko zaudējušam veterānam Stenlija kausa finālā, nebija domas neiekļūt Stenlija kausa izcīņā, būt aizmainītam vai piedzīvot kādu citu gadījumu. Esmu šeit, lai būtu daļa no lieliskas hokeja komandas, dalīties pieredzē, lai palīdzētu citiem puišiem. Darīt visu iespējamo, lai palīdzētu komandai iekļūt Stenlija kausa finālā. Flerī bija tieši tāda pati ideja. Katram hokejistam ģērbtuvē bija tāda ideja. Tātad, tā bija tikai kultūra un pārliecība, ko mēs izveidojām komandā.”

Spēlētāji jau no pirmās dienas ticēja saviem spēkiem, jo hokejisti lielākoties bija cīnītāji nevis lielas zvaigznes. Familiārā attieksme no komandas īpašnieka puses pret veterāniem parāda, ar kādu pieeju pret līderiem jāizturas ģimenes galvai.

https://www.facebook.com/hokejablogs.lv/photos/a.1507228149495352.1073741829.1425586677659500/2045752912309537/?type=3

Vegasas “Golden Knights” viens no starpsezonas skaļākajiem papildinājumiem bija divkārtējais Stenlija kausa ieguvējs, Pitsburgas “Penguins” vārtsargs Marks Andrē Flerī. Vegasai vajadzēja kluba seju, tāpēc nākotnes vārdā Flerī izvēle paplašinājuma draftā bija labākais variants. Pēdējās sezonās pingvīnu sastāvā vārtu vīru līnijā notika paaudžu maiņa, tāpēc veterāns ieslīdēja otrā vārtsarga krēslā. Tomēr Vegasā Flerī ievilka otro elpu. Regulāro sezonu vārtsargs noslēdza ar labāko metienu atvairīšanas procentu karjerā (92,7), kamēr 46 spēlēs vidēji ielaida 2,24 vārtus. Izslēgšanas spēļu rādītāji arī ir līdz šim labākie karjerā – 15 mačos vidēji ielaistas 1,68 ripas un atvairīti 94,7% metienu.

“Mēs runājām, kādu hokeju gribam spēlēt,” medijā nhl.com citēts komandas galvenais treneris Žerārs Galāns. “Ienākot līgā, mēs nerunājām, ka būsim ļoti rezultatīva komanda, piekopsim spēli aizsardzībā. Mēs atnācām un pateicām, ka būsim laba komanda. Gribam spēlēt ātru un veiklu hokeju. Svarīgākais punkts treneru korpusa veidošanā bija labi cilvēki, kuriem var uzticēties. Mēs izbaudām komandas spēli. Asistenti Maiks Kelijs un Raiens Kreigs skatās Vašingtonas “Capitals” spēļu ierakstus, bet es un Raiens Magils skatāmies Tampabejas “Lightning” spēles. Uzzinot uzvarētāju, apsēdīsimies visi kopā un skatīsimies, kādas darbības liksim pretī. Mēs pētīsim pretinieka spēli, bet koncentrēsimies uz savu sniegumu.”

[post_bet]