”Sabres” paraksta līgumu ar 19 gadus vecu somu vārtsargu

Nacionālās hokeja līgas (NHL) latviešu uzbrucēja Zemgus Girgensona pārstāvētā Bufalo ”Sabres” komanda parakstījusi līgumu uz trim sezonām ar jauno somu vārtsargu Uko-Peku Lukonenu.

19 gadus vecais somu vārtsargs līdz šim visu savu karjeru ir pavadījis dzimtenē. Iepriekšējā sezonā Lukonens HPK rindās debitēja Somijas spēcīgākajā čempionātā, taču komandas sastāvā aizvadīja tikai nepilnu vienu spēli, atvairot vien 75% pretinieku metienu un vidēji mačā zaudējot 3,55 vārtus.

Lielāko daļu no pagājušās sezonas jaunais somu ripu ķērājs aizvadīja Somijas pēc spēka otrajā līgā. ”LeKi” kluba sastāvā viņš devās laukumā 24 cīņās, kurās tika galā ar 90,9% sāncenšu metienu un vidēji mačā ielaida 2,92 ripas.

Aizvadītajā sezonā Lukonens pārstāvēja arī Somijas U20 izlasi junioru pasaules čempionātā. Viņš bija komandas pirmais numurs un sargāja vārtus piecās spēlēs, tomēr neattaisnoja uz sevis liktās cerības. Lukonens atvairīja tikai 87,9% pretinieku metienu un vidēji mačā zaudēja 3,13 vārtus.

Jaunais somu vārtsargs pirms debijas U20 valstsvienībā bija pārstāvējis savu valsti divos jauniešu pasaules čempionātos un abos turnīros palīdzēja Somijas U18 izlasei iekļūt finālā. 2016. gadā skandināvi kļuva par pasaules čempioniem, bet nākamajā gadā palika otrajā vietā.

Pēc piedzīvotā zaudējuma finālā gan ”Sabres” iepriekšējā vasarā izvēlējās Lukonenu ar 54. numuru NHL jauno spēlētāju draftā. Viņš kļuva par 2017. gada NHL drafta otro ar visaugstāko numuru izvēlēto vārtsargu un visaugstāko numuru izvēlēto eiropiešu vārtu vīru.

Bufalo aizvadītā sezona bija ļoti neveiksmīga, jo komanda zaudēja izredzes iekļūt Stenlija kausa izcīņā jau krietnu laiku pirms tās beigām un palika pēdējā vietā visā līgā.