Merzļikins: Es jūtu, ka tuvojos NHL

Pēc atgriešanās no pasaules čempionāta, valstsvienības vārtsargu Elvi Merzļikinu lidostā uz sarunu aicināja Latvijas Televīzijas raidījuma “Viens pret viens” vadītājs Gundars Rēders. Vārtsargs atskatījās uz pasaules čempionātu, ieskicēja vasaras plānus un pārliecībā minēja, ka Nacionālā hokeja līga (NHL) ir pavisam tuvu.

“Tagad uz izlasi es braucu ar lielāko prieku, iepriekš nebraucu ar tik pozitīvām emocijām,” iesāka Merzļikins, kurš atminējās laiku, kad pie varas bija iepriekšējā hokeja federācija. “Pašreizējā situācijā viss ir mainījies, kad tu atnāc uz ģērbtuvi, tad viss ir profesionāli, tevi gaida, mīl un iedod visu ko vajag. To visu uzbūvēja Hārtlijs, tāpēc liels paldies viņam. Bobs māk veidot ģimeni, lai visi būtu kopā.”

Čempionāta noslēgumā Merzļikins ierindojās ceturtajā vietā starp turnīra labākajiem vārtsargiem. Sešās čempionāta spēlēs Elvis atvairīja 94% metienu, vidēji spēlē ielaida 1,5 vārtus un divas reizes palika nepārspēts. Ceturtdaļfināla spēlē pret zviedriem viņš atvairīja 31 no 34 pretinieku metieniem, tomēr ar to bija par maz, lai izcīnītu uzvaru.

“Tagad nevaru konkrēti pateikt, kas pietrūka, mēs varējām padoties, kad viņi ar 3:1 bija vadībā. Mēs atguvām vienus vārtus, komanda cīnījās un gribēja uzvarēt. Tagad ir lieki piesieties tiesneša lēmumiem, kur pirmajā golā spēlētājs bija vārtsarga laukumā vai trešajos vārtos – uzsita vai neuzsita pa rokām. Nekas traks, ka mēs zaudējām. Sajutām to garšu, zinām, kā tā smaržo, nākamgad noteikti gribēsim sajust to atkal.”

Sportazinas.com jau iepriekš rakstīja, ka Elvis atvaļinājuma laikā tiekas ar savu aģentu, lai pārrunātu tālākos karjeras plānus. Vārtsarga līgumā ir vēl viens gads ar Šveices klubu “Lugano”, bet Kolumbusas “Blue Jackets” Elvi grib iegūt jau šovasar. NHL komanda hokejistu izvēlējās 2014. gada draftā ar 76. kārtas numuru.

“Tagad došos atpūsties, bet ar NHL komandu mums ir labi sakari – visu laiku sazināmies. Dotajā brīdī nevēlos domāt par hokeja jautājumiem. Mani aģenti sāka strādāt pirms pasaules čempionāta, viņiem būs man šovasar ko piedāvāt. Pašlaik līgumā ir atlicis viens gads ar “Lugano”, bet es nezinu, kur nākotne mani vedīs. Labi saprotu, kādu darbu esmu paveicis, es jūtu, ka tuvojos NHL. Man visa vasara ir saplānota, tagad brīvs laiks līdz desmitajam jūnijam. Pēc tam sāksies vasaras treniņi jaunajai sezonai, pavadīšu trīs treniņu nedēļas Šveicē, tad no astotā līdz 28. jūlijam braukšu uz Toronto vārtsargu nometni.”

Šveices izlases treneris Patriks Fišers 2013. gadā vadīja Šveices čempionāta klubu “Lugano”, kad 28. septembrī speciālists 19. gadus vecajam latvietim deva iespēju debitēt NLA. Savā pirmajā spēlē Merzļikins viesos ar 2:1 pēcspēles metienos palīdzēja uzvarēt “Lausanne” hokejistus. Fišers šogad Šveices izlasi aizveda līdz pasaules čempionāta finālam, bet Elvis par šo panākumu nebija pārsteigts.

“Jāpasakās Šveices izlases galvenajam trenerim [Patrikam Fišeram] par to, kāds es esmu šodien. Viņš noriskēja un ļāva spēlēt 19 gadīgam vārtsargam bez pieredzes, gandrīz vai pameta zem tanka, tad es arī izšāvu. Zinu viņa raksturu un zinu, kā viņš veido komandu, man nav pārsteigums, ka Šveice spēlēja finālā.”

Čempionāta laikā par Latvijas hokeja nacionālo saukli kļuva: Elvi, Elvi. Vārtsarga vārdu līdzjutēji skandināja vairākkārtīgi, jo Merzļikina demonstrētais sniegums lika to darīt. Latviešu vārtsargs pasākas faniem, kuri atbalstīja izlasi čempionāta laikā un viņš tic, ka līdzjutēji turpinās atbalstīt savu valstsvienību.

“Latvijas fani ir unikāli! Nebija spēles, kurās es justos, ka spēlēju ārpus mājām, visu laiku bija mājas atmosfēra. Līdzjutēju atbalsts bija milzīgs, esmu pārliecināts, ka fani mūs nepametīs. Pateicoties viņiem mēs rādījām tādu sniegumu, jo atbalsts hokejā ir ļoti svarīgs. Īpaši, kad tu esi noguris un vairs nevari pavilkt, fani arēna sāk skandēt: Latvija, Latvija, tad atveras otrā elpa.”

https://www.facebook.com/hokejablogs.lv/videos/2045452842339544/