Sacensībās startēja arī pasaules tūres komandu “Quick – Step Floors”, “LottoNL Jumbo” un “Lotto Soudal”, kā arī virknes pro kontinentālo un kontinentālo vienību sportisti. Pēc ilgāka laika “Israel Cycling” vienības sastāvā vienās sacensībās startēja mūsu Krists Neilands un Igaunijas vadošais sprinteris Mihkels Raims. Galvenā velobrauciena zvaigzne bija itāļu sprinteris Elia Viviani.
Velobraucienā kopumā bija jāveic 197,8 kilometru gara distance. Tā nesolīja vieglu gaitu nevienam dalībniekam, jo trasē tika iekļauti virkne bruģa un grants ceļa posmu. Distances pirmajā daļā izveidojās atrāviens, kurā mūsu sportists nebija. Visai ātri lielā grupa kļuva skaitliski mazāka. Pēc vairākiem grants un bruģa sektoriem tā brīža līderus panāca sekotāju grupa, kurā ietilpa arī mūsu sportists.
Kad līdz finišam bija atlikuši 50 kilometri, Krists Neilands veica atrāvienu. Ar viņu kopā no sekotājiem atrauties spēja arī pazīstamais beļģis Šons de Bī, kurš pārstāv Beļģija pro kontinentālo komandu “Verandas Willems – Crelan”. Latvieša un Beļģa duets savā starpā spēja sastrādāties. Kad līdz finišam smagajā, bet aizraujošajā trasē bija atlikuši 30 kilometri, pārsvars pār sekotāju grupu ar Viviani tajā sasniedza 50 sekundes.
Tomēr intriģējošākā daļa tikai sekoja. 22 kilometrus pirms finiša velosipēda riepas plīsumu piedzīvoja de Bī. Kuldīdznieks turpināja braukt solo vadībā, tomēr arī viņš neiztika bez tehniskas problēmas. Līdzīgi kā beļģis, arī Neilands bija spiests mainīt velosipēda ratu. Pārsvars saruka līdz 30 sekundēm, tomēr lieliskā formā esošais trenera Toma Flakša audzēknis ne uz mirkli nepadevās. Demonstrējot teicamu ātrumu, viņš palielināja savu vadību līdz 50 sekundēm pirms pēdējiem pieciem kilometriem.
Lai arī kā sekotāji necenstos, Kristu Neilandu panākt neizdevās. Mūsu sportists finišēja lepnā vientulībā, izcīnot skaistu un ļoti pelnītu uzvaru. Trasē Latvijas čempions pavadīja 4 stundas 37 minūtes un 47 sekundes. Otro vietu ieguva leģendārais itāļu sprinteris Elia Viviani no “Quick Step – Floors” vienības, kurš no latvieša atpalika par 33 sekundēm. Trijnieku noslēdza beļģis Džianni Fermēršs (“Courendon – Circus”).
Kristam Neilandam šī bija pirmā uzvara šajā sezonā, bet kopumā otrais triumfs UCI 1. kategorijas velobraucienos. Par uzvaru Krists ieguva 125 UCI pasaules ranga punktus. Kopumā Latvijas šosejas riteņbraucēji šogad izcīnījuši jau sešas UCI kategorijas velobraucienu uzvaras, kas ļauj būt vadošajai Baltijas valstij UCI Nāciju rangā. Svētdien Neilands Beļģijā aizvadīs citu UCI 1. kategorijas viendienas velobraucienu “Elfstendenronde”. “Israel Cycilng” komandas fizioterapeite šajās sacensībās ir Elīna Majore, bet Kristaps Osis ir šīs komandas mehāniķis.
