Apskatnieks: Jūtams, ka ar Merzļikinu “Blue Jackets” nekad nebūs garlaicīgi
Ziemeļamerikas medija “The Athletic” apskatnieks Ārons Porclains uzskata, ka gaidāmajā sezonā Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Kolumbusas “Blue Jackets” vārtsargs Elvis Merzļikins demonstrēs stabilāku sniegumu nekā pērn.
Aizvadītajā sezonā latvietis piedzīvoja debiju pasaules spēcīgākajā līgā. Pirmajā mačā viņš ielaida septiņas ripas pret Pitsburgas “Penguins”, komandai zaudējot ar 2:7. Arī turpinājums nebija pārāk veiksmīgs, tomēr viss mainījās 2019. gada beigās, kad savainojumu guva Kolumbusas pamatvārtsargs Jonass Korpisalo. Elvis atguva pārliecību un sāka demonstrēt kvalitatīvāku sniegumu, izpelnoties uzslavas no komandas biedriem, treneriem un ekspertiem.
Kopā Merzļikina kontā 33 spēles NHL pamatturnīrā, kurās atvairīti 92,3% metienu un vidēji ielaisti 2,35 vārti, savukārt piecos mačos latvietis palika nepārspēts. Divās Stenlija kausa cīņās Latvijas izlases vārtsargs atvairīja 94,6% metienu un vidēji ielaida 1,96 ripas.
“Viņa pirmā sezona sanāca traka – no šausmīgas debijas Pitsburga un kļūdas Vinipegā līdz nozīmīgai spēlei jaungada naktī un neticama progresa ziemas laikā. Jūtams, ka ar Merzļikinu nekad nebūs garlaicīgi, bet tāpat būs grūti atkārtot to drāmu, kādu viņš piedzīvoja debijas sezonā. Vai var gadīties, ka otrajā sezonā viņa sniegums pēkšņi kļūs vājāks? Protams, tas ir iespējams. Bet Elvim aiz muguras ir vairākas sezonas profesionālā līmenī [Šveicē] un viņš jau parādījis, ka prot pārvarēt neveiksmes arī NHL līmenī,” raksta žurnālists.
Jau ziņots, ka Covid-19 pauzes laikā “Blue Jackets” parakstīja ar Merzļikunu jaunu divu gadu līgumu par astoņiem miljoniem dolāru. Salīdzinājumam, viņa komandas biedrs un konkurents par vietu vārtos Korpisalo saņēma divu gadu kontraktu par 5,6 miljoniem dolāru.
