Atpakaļ virsotnē – lieliskais Merzļikins aizvada spožāko spēli šosezon

Aizvadītajā naktī Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlē Latvijas vārtsargs Elvis Merzļikins un Kolumbusas “Blue Jackets” komanda ar 4:1 uzvarēja Vankūveras “Canucks” bez savainotā Teodora Bļugera sastāvā.

Merzļikins atvairīja 30 no 31 metiena jeb 96,8%, kas ir viņa labākais rādītājs šosezon. Latvietis tāpat tika atzīts par mača labāko spēlētāju jeb pirmo zvaigzni.

Merzļikins izcīnīja savu pirmo uzvaru kopš 4. decembra. Viņš devās laukumā devās tikai ceturto reizi pēdējo 19 maču laikā un tikai otro reizi šosezon kādā mačā ielaida mazāk kā trīs ripas. Sezonā kopumā viņš 16 spēlēs atvairījis 88,2% metienu un ielaidis vidēji 3,84 vārtus.

Kā vienīgais šajā mačā Merzļikinu pārspēja Broks Besers, kurš otrajā periodā realizēja skaitlisko vairākumu. Tieši spēle nevienādos sastāvos bija izšķirošais faktors, jo arī “Blue Jackets” atbildēja ar diviem goliem vairākumā – pirmā perioda izskaņā vārtus guva Čārlijs Koils, bet otrās trešdaļas vidū precīzs bija Zeks Verenskis.

Vēl “Blue Jackets” rindās vārtus guva Kents Džonsons un Kirils Marčenko, kuri katrs arī nopelnīja pa rezultatīvai piespēlei un izpelnījās attiecīgi mača otrās un trešās zvaigznes godu.

“Canucks” komandā, kas piedzīvoja devīto zaudējumu pēc kārtas un kopš oktobra vidus spēlē bez Bļugera, vārtsargs Kevins Lankinens tika galā ar 32 no 36 metieniem.

Kolumbusas vienībai šis bija trešais panākums pēc kārtas, tostarp otrais jaunā galvenā trenera Rika Bounesa vadībā. Ar 49 punktiem 47 spēlēs “Blue Jackets” joprojām ir pirmspēdējā 15. vietā Austrumu konferencē, taču no “play-off” zonas to šķir septiņi punkti. “Canucks” ar 37 punktiem ir pārliecinošā pēdējā pozīcijā Rietumos.