“Blue Jackets” pagarina līgumu ar Merzļikinu līdz 2027. gadam
Nacionālās hokeja līgas (NHL) komanda Kolumbusas “Blue Jackets” paziņojusi par jaunā piecu gadu līguma parakstīšanu ar latviešu vārtsargu Elvi Merzļikinu. Kontrakta vērtība ir 27 miljoni dolāru.
27 gadus vecajam vārtsargam vēl ir spēkā esošs līgums ar “Blue Jackets” līdz 2022. gadam. Jauns kontrakts stāsies spēkā pirms 2022./2023. gada sezonas.
Elvis is STAYING in the building. ✍️
The @BlueJacketsNHL re-sign the Latvian goaltender to a five-year contract. pic.twitter.com/4JxUR9KE8F
— NHL (@NHL) September 21, 2021
Aizvadītajā sezonā latvietis 28 pamatturnīra spēlēs atvairīja 91,6% metienu un vidēji ielaida 2,77 ripas, kā arī divos mačos viņš palika sausā. Komanda gan nespēja kvalificēties “play-off” turnīram. Kopā Elvis divu sezonu laikā laukumā gājis 61 pamatturnīra mačā, atvairot 92% metienu, caurmērā ielaižot 2,54 ripas, septiņas spēles noslēdzot bez ielaistiem vārtiem.
“Vārtsarga spēle ir mūsu komandas stiprā puse, un pēdējo divu gadu laikā Elvim bija svarīga loma “Blue Jackets” vārtos. Tādēļ esam priecīgi, ka Merzļikins piekritis kontrakta nosacījumiem, kas viņam ļauj palikt Kolumbusā vismaz uz sešiem gadiem,” darījumu komentē “Blue Jackets” ģenerālmenedžeris Jarmo Kekalainens. “Viņš ir liels, atlētisks vārtsargs ar lielu kaisli pret šo spēli, un mēs ticam, ka Elvis kļūs par mūsu tuvāko gadu panākumu neatņemamu sastāvdaļu.”
“Blue Jackets” Merzļikinu izvēlējās 2014. gada drafta trešajā kārtā ar 76. numuru, taču debiju NHL viņš piedzīvoja vien 2019. gadā. Pirms tam Elvis sešus gadus pavadīja Šveices līgas komandā “Lugano”, kuras akadēmijā viņš apguva hokeja prasmes.
Merzļikins Latvijas izlasi pārstāvējis četros pasaules čempionātos, kopā aizvadot 22 spēles. Viņš ar komandu nebija nedz šī gada PČ, nedz augusta Rīgā notikušajā olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā, jo 20. augustā vārtsarga ģimenē piedzima bērns. Sagaidāms, ka Pekinas olimpisko spēļu turnīrā Merzļikins varēs palīdzēt izlasei.
