Divi Latvijas izlases spēlētāji spēkosies NHL mačā
Gaidāmajā naktī plkst. 5:30 pēc Latvijas laika Nacionālajā hokeja līgā (NHL) Rūdolfa Balcera pārstāvētā Sanhosē “Sharks” savā laukumā uzņems Elvja Merzļikina pārstāvēto Kolumbusas “Blue Jackets”.
Abas vienības jau kādu laiku zaudējušas cerības iekļūt izslēgšanas turnīrā un abām līdz sezonas beigām palikuši mazāk nekā desmit mači. Skaitliski “Blue Jackets” atrodas nedaudz labākā situācijā, jo Kolumbusas klubs 76 spēlēs sakrājis tikpat punktu, savukārt “Sharks” 75 cīņās tikusi pie 70 punktiem.
Balcers iepriekšējā spēlē pret Minesotas “Wild” guva vārtus un izdarīja rezultatīvu piespēli, kas viņam punktu skaitu ļāvis palielināt līdz 21 (10+11), turpinot palielināt individuālos rādītājus. Komandas situācija gan ir visai traģiska, jo aprīlī “Sharks” tā arī nav spējusi tikt pie uzvaras, savukārt zaudējumu sērija sasniegusi desmit mačus.
Tikmēr Merzļikins šosezon laukumā gājis 53 spēlēs, kurās viņam 90,5% atvairīto metienu un vidēji 3,32 ielaistie vārti. “Blue Jackets” iepriekšējās sešās cīņās tikusi pie trīs panākumiem, taču tie palikuši kluba antirekorda ēnā. Proti, pēc zaudējuma pret Anahaimas “Ducks” ar 4:6 “Blue Jackets” divas nedēļas pirms regulārā čempionāta beigām bija ielaidusi 280 vārtus, kas ir jauns kluba antirekords. Iepriekš šis “saniegums” piederēja 2005./06. sezonas komandai, kas ielaida 276 vārtus, taču šī sezona vēl turpināsies divas nedēļas un Kolumbusai ir paredzētas vēl sešas spēles, tādēļ garantēti ielaisto vārtu daudzums būs vēl lielāks.
Iepriekš gan Balcers, gan Merzļikins pauduši gatavību pārstāvēt Latvijas izlasi pasaules čempionātā. Līdz ar to hokejisti, kuri gaidāmajā naktī atradīsies pretējās nometnēs, pēc dažām nedēļām trenēsies vienā komandā. Tāpat vērts pieminēt, ka NHL karjeras laikā Balceram vēl nav izdevies iemest ripu Merzļikina sargātajos vārtos.
