Jauns ieraksts vēsturē – Balinskis ar “Panthers” otro gadu pēc kārtas izcīna Stenlija kausu

Latvijas aizsarga Uvja Balinska pārstāvētā Floridas “Panthers” aizvadītajā naktī otro sezonu pēc kārtas kļuva par Nacionālās hokeja līgas (NHL) čempioni, izcīnot Stenlija kausu. Finālsērijas sestajā mačā “Panthers” bez Balinska pieteikumā savā laukumā ar 5:1 pārspēja Edmontonas “Oilers”, sērijā līdz četrām uzvarām gūstot panākumu ar 4-2.

Balinskis kļuvis par pirmo Latvijas hokejistu, kurš divreiz izcīnījis Stenlija kausu. Balinskis pērn savā pirmajā NHL sezonā “play-off” izcīņā nespēlēja, bet šosezon piedalījās piecos mačos un guva vienus vārtus, kā arī iekrāja pozitīvu lietderības koeficientu +4. Pamatturnīrā latvietim 76 mačos bija 18 punkti (4+14) un negatīvs lietderības koeficients -7.

Sestajā spēlē četrus no pieciem “Panthers” vārtiem, divus ar metieniem tukšos vārtos, guva Sems Reinhārts, kļūstot par otro spēlētāju NHL vēsturē, kurš Stenlija kausa izšķirošajā spēlē izcēlies ar “pokeru”. Vienus vārtus guva Metjū Tkačaks, trīs precīzos metienos asistēja Kārters Verhegī, bet divos – Aleksandrs Barkovs. Pretiniekiem vienīgos vārtus guva Vasīlijs Podkolzins.

“Panthers” vārtos Sergejs Bobrovskis tika galā ar 28 no 29 metieniem, bet pretējos vārtos Stjuarts Skiners tika galā 20 no 23 raidījumiem.

Par Stenlija kausa izcīņas vērtīgāko spēlētāju, saņemot Kona Smaita trofeju, atzīts tika Sems Benets. “Panthers” uzbrucējs ar 15 precīziem metieniem bija izslēgšanas turnīra labākais vārtu guvējs.

“Panthers” finālā spēlēja trešo gadu pēc kārtas. 2023.gadā floridieši finālsērijā zaudēja Vegasas “Golden Knights”, bet pagājušajā sezonā “Panthers” Stenlija kausa finālsērijā pārspēja “Oilers” ar 4-3, izcīnot titulu pirmo reizi kluba vēsturē.