Laksa par WNBA: Es iederos šeit, mani ciena un ļoti izbaudu to, kā spēlējam basketbolu
Latvijas izlases basketboliste Kitija Laksa šobrīd aizvada veiksmīgu debijas sezonu Sieviešu nacionālajā basketbola asociācijā (NBA), ko veicina gan viņas iederēšanās Fīniksas “Mercury” komandas īpašajā komplektācijā, gan slavenajā klubā piekoptais profesionālais darbs, sarunā ar Laksu pārstāvošo “Latvijas Basketbola atbalsta partnerību” (LBAP) atzīst sportiste.
Kitijas Laksas pārstāvētā Fīniksas “Mercury” vienība ar 13 uzvarām 19 spēlēs ieņem augsto otro vietu WNBA čempionātā. Šos panākumus vērienīgi veicinājusi arī latviete, kura ir piektā rezultatīvākā līgas debitante (8,7 punkti vidēji spēlē), kā arī starp pirmgadniecēm atzīmējusies ar visvairāk trāpītajiem tālmetieniem (33 precīzi trīspunktnieki).
Pēdējo nedēļu kontekstā svarīga bijusi sešu uzvaru sērija, kuras laikā divreiz tika pieveiktas pašreizējās līgas čempiones Ņujorkas “Liberty” vienība. Latvijas basketboliste tieši panākumu izbraukumā izceļ kā vienu no patīkamākajiem sezonas ievada notikumiem.
“Nedomāju, ka kāds gaidīja mūsu uzvaru,” sarunā ar LBAP klāsta Laksa. “Ņujorka tobrīd bija otrajā pozīcijā līgā. Mēs ar divām smagām spēlēm jau bijām uzsākušas izbraukumu. Tieši iepriekšējā dienā septiņos vakarā spēlējām Konektikutā. Ņujorkā ieradāmies kādos pusdivos naktī.”
“Atmosfēra piepildītajā “Barclays Center”, un vispārīgi tas, kā spēlējām – tā noteikti ir viena no spēlēm, kas kādu laiku paliks atmiņā. Tiešām izdevās uzvarēt ar raksturu.”
Savukārt jau 27. jūnijā mājās izcīnītajā, atkārtotajā panākumā pret “Liberty” vienību Laksa veicināju jaunu “Mercury” kluba rekordu – komanda vienā spēlē realizēja 18 tālmetienus. Zīmīgi, ka šādi tika labots vien pāris dienas iepriekš uzstādīts rekords (17 precīzi trīspunktnieki) mačā ar Čikāgas “Sky”.
Kitija Laksa ir viena no spēlētājām, kuras piesaiste simbolizē mērķtiecīgu Fīniksas “Mercury” kluba vadības darbu papildināt sastāvu ar spējīgām tālmetienu izpildītājām. Latviete pati izceļ gan menedžmenta, gan tieši kluba analītiķa Prestona Foseta nozīmi. Foseta ekspertīze neesot salīdzināma ar jebkur citur Laksas karjerā novēroto.
“Mūsu “Top 3″ spēlētājām apkārt tika salikti lielākoties nezināmi vārdi, tai skaitā vairākas pirmgadnieces. Tas ir jāmāk! Zinoši ir ne tikai treneri, bet arī analītiķis Prestons, kurš seko līdzi pilnībā visam basketbolā. Viņš zina visu manu statistiku kopš manas dzimšanas,” smejas basketboliste. “Prestons arī tagad seko līdzi Eiropas čempionātam, mēs varam runāt par Eiropas spēlētājām. Amerikai tas nav tipiski.”
Zināmas pārmaiņas trīskārtējās WNBA čempionvienības vēsturē iezīmē ēra kopš Fīniksas “Mercury” un “Suns” vienības iegādājās uzņēmējs Mats Išbija. Pagājušā gada vasarā klubs atklāja 100 miljonu ASV dolāru vērtu treniņu bāzi, kas palīdz “Mercury” spēlētājās nodrošināt ar pasaules augstākās klases basketbola laukumiem, atjaunošanās procedūrām un vispārējo aprūpi.
Laksa nosaka, ka par spēlētājām rūpējas kā par princesēm, turklāt basketbolistes uzņemošo vidi papildina profesionāls un atbalstošs darbs no kluba treneru puses.
“Komandā ir pozitīva gaisotne. Treneris Neits Tibetss katru dienu priecīgs nāk uz darbu, lai ar mums strādātu. Pozitivitāte nāk tieši no viņa, un pēc tam aiziet ģērbtuvē starp meitenēm. Viņš visām spēlētājām dod lielu pārliecību un uzticību. Bez izņēmumiem! Mēs visas spēlējam, un neviena nav nolikta pēdējā uz beņķīša,” stāsta Laksa.
Latvijas basketboliste gan uzsver, ka veiksmīgais sezonas ievads vienību nemudina aizrauties ar runāšanu par pašiem augstākajiem mērķiem. “Mercury” komanda pērn pirmajā izslēgšanas spēļu kārtā zaudēja Minesotas “Lynx” vienībai ar 0-2, un Fīniksas jaunais sastāva veidols tālab saskāries ar zināmu skepsi no līgas sekotāju puses.
“Pirms sezonas mēs runājām par iekļūšanu “playoff”. Mūs neviens ne pirms sezonas, ne arī tagad pārāk augstu nevērtēja. Tagad dažiem cilvēkiem ir atvērušās acis, ka mēs patiešām rādām labu basketbolu.”
Laksas karjeras CV gadiem ilgi bijis saistīts ar WNBA. Basketbolisti jau 2020. gadā WNBA draftā ar 11. numuru izvēlējās Sietlas “Storm” komanda, bet 2023. gadā viņa bija noslēgusi līgumu ar Dalasas “Wings” vienību. Šogad piedzīvotā debija ļāvusi izdzīvot sapni, kas jau vairākus gadus bijis uzstādīts kā mērķis sadarbībā ar LBAP nolīgto “Wasserman” aģentūru.
“Mani visu karjeru pārstāvējusi viena un tā pati aģentūra. WNBA vienmēr ir bijis viens no mērķiem. Tas bija arī mērķis tieši pēc koledžas absolvēšanas. Traumas dēļ gan neizdevās noslēgt koledžas karjeru tā, kā biju vēlējusies. Pēc tam parādījās Covid un vēl vairāki citi šķēršļi manā ceļā.”
“Man nav nekādu pārmetumu sev. Tagad esmu šeit, es iederos šeit, mani ciena un man ir prieks šeit būt. Ļoti izbaudu to, kā spēlējam basketbolu,” noslēdz Laksa.
“Latvijas Basketbola atbalsta partnerība”, sākotnēji zem nosaukuma “VEF skola”, tika dibināta 2012. gadā. Tā gadu laikā ir pulcējusi augstākā līmeņa profesionāļus, kuri ar savu pieredzi, zināšanām, kontaktiem un finansējumu vēlas atbalstīt Latvijas basketbolu. Biedrība turpina attīstīt jauniešu izlases un atbalstīt pieaugušo valstsvienības, klubu basketbolu, kā arī sadarboties ar citu valstu klubiem un starptautiskajām basketbola organizācijām.
