Latvijas U20 hokejisti arī nākamgad spēlēs PČ pirmās divīzijas A grupā
Latvijas U20 vīriešu hokeja izlase pēc Baltkrievijas izlases uzvaras sestdien Dānijā pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupas turnīra pēdējā spēlē pret Norvēģiju vairs nevar iekļūt elites divīzijā un arī nākamgad spēlēs pirmās divīzijas A grupas turnīrā. Baltkrievija pieveica Norvēģiju ar 3:2 (0:0, 1:2, 2:0) un kā vienīgā komanda no grupas iekļuva elites divīzijā.
Vārtus baltkrievu labā 34.minūtē guva Jegors Čezganovs, 49.minūtē izcēlās Aleksandrs Suvorovs un 42 sekundes pirms mača beigām ripu tukšos vārtos raidīja Valentīns Demčenko. Norvēģi ar Martina Junsena metienu un Eskilla Olsena vārtiem 65 sekunžu laikā otrās trešdaļas vidū panāca 2:0, taču nespēja aizkavēt norvēģu uzvaru. Cīņā par palikšanu grupā Dānija pieveica Ungāriju ar 4:0 (0:0, 1:0, 3:0).
Pirmos vārtus uzvarētāju labā tikai 27.minūtē guva Alberts Šioldans, bet izšķirošo pārsvaru dāņi panāca pēdējā trešdaļā, divus no vārtiem gūstot vairākumā. Baltkrievija ar 15 punktiem piecās cīņās jau ir kļuvusi par grupas uzvarētāju, pa deviņiem punktiem guvusi Norvēģija, kam turnīrs arī jau beidzies, un Latvija, kam vēl ir spēle rezervē. Seši punkti ir Kazahstānai, trīs punktus guvusi Dānija, bet bez punktiem palika Ungārija.
Latvijas un Kazahstānas mačs sāksies plkst.21 pēc Latvijas laika, tiešraidē to pārraidot Latvijas Televīzijas 7.kanālam. Svētdien turnīra ievadā Latvijas juniori ar 4:2 pārspēja vienaudžus no Norvēģijas, pirmdien smagā cīņā ar 5:4 pārspēja mājiniekus dāņus, trešdien svarīgā mačā zaudēja Baltkrievijai ar 1:2, bet ceturtdien ar 6:1 uzveica Ungāriju. Kazahstānas hokejistiem čempionātā uzvaras mijušās ar zaudējumiem. Pēc panākuma 3:1 pār Ungāriju tika piedzīvota neveiksme 2:5 pret Norvēģiju, bet pēc uzvaras 4:1 pār Dāniju sekoja zaudējums 2:4 Baltkrievijai.
Gatavojoties atbildīgajam turnīram, Kārļa Zirņa padotie novembrī aizvadīja Četru nāciju turnīru Jelgavā, kur ar 3:2 apspēlēja Dāniju, ar 1:2 piekāpās austriešiem un 1:6 kapitulēja Baltkrievijas vienaudžiem. Tāpat 6. un 8.decembrī tika aizvadītas pārbaudes spēles ar “Optibet” Hokeja līgas (OHL) komandām “Zemgale”/LLU, un “Mogo”/LSPA.
U20 izlases galvenais treneris Kārlis Zirnis no sākotnējā 43 kandidātu saraksta uz Dāniju devies ar 24 hokejistiem – trīs vārtsargiem, astoņi aizsargiem un 13 uzbrucējiem. Pērn pirmās divīzijas A grupas čempionāts netika aizvadīts, bet pirms diviem gadiem latviešiem neizdevās uzvarēt grupā un atgriezties elitē. Vēl 2017.gada sākumā Latvija spēlēja elites divīzijā, taču zaudēja visās spēlēs, kas lika izkrist uz līmeni zemāku turnīru.
