Merzļikins atklāti par konkurentu: Es neuztraucos par viņu, nejūtu kaut kādas briesmas
Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Kolumbusas “Blue Jackets” spēlētājs Elvis Merzļikins sarunā ar žurnālistiem atzinis, ka viņu šobrīd nesatrauc konkurence vārtsargu līnijā.
Jāatgādina, ka “Blue Jackets” starpsezonā aizmainīja vārtsargu Danīlu Tarasovu, kurš vairākus gadus bija Kolumbusas otrais numurs. Līdz ar to 2025./2026. gada sezonu komanda sāks ar vārtsargu duetu Merzļikinu un Džetu Grīvzu.
31 gadu vecais Merzļikins “Blue Jackets” komandā jau ir pavadījis sešus gadus. Aizvadītajā sezonā Latvijas ripu ķērājs bija izteikts komandas pamatvārtsargs, piedaloties 53 pamatturnīra spēlēs. Sezonas izskaņā Merzļikins gan saskārās ar veselības problēmām, ko savukārt izmantoja 24 gadus vecais Grīvzs, sevi spilgti piesakot NHL.
Ņemot vērā Merzļikina viļņveidīgo sniegumu karjeras laikā un Grīvza potenciālu, pirms gaidāmās sezonas aktualizējies jautājums, kurš būs “Blue Jackets” pirmais numurs. Situācijai vēl lielāku “uguni piešķīla” Kolumbusas galvenais treneris Dīns Evasons, kurš norādīja, ka Merzļikinam un Grīvzam par pamatvārtsarga lomu būs jācīnās.
“Tā ir labākā lieta, kas var notikt,” par konkurenci sacīja Merzļikins. “Es viņu [Grīvzu] dzīšu uz priekšu, viņš dzīs mani. Viņš ir jaunāks, es – vecāks. Ja viņš no manis kaut ko varēs iemācīties, ar lielāko prieku viņam to iemācīšu. Bet, pat ja Džets ir jaunāks par mani, es arī no viņa varu mācīties, ja redzēšu, ko viņš dara. Katrā komandā starp vārtsargiem pastāv konkurence. Viss ir atkarīgs tikai no tā, vai starp jums ir ķīmija vai nē. Manuprāt, mums ar Džetiju ir lieliska ķīmija.”
Merzļikinam pēcāk tika vaicāts, kas viņam ir jādara, lai saglabātu pirmā vārtsarga lomu. “Es neuztraucos par Džetu. Kā jau esmu teicis, par to nedomāju. Vienkārši jāiet no treniņa uz treniņu, no spēles uz spēli, un tad redzēsim, kas notiks. Nejūtu kaut kādas briesmas vai ko tamlīdzīgu [ka pazaudēšu savu lomu]. Mēs kopā iesim un centīsimies izcīnīt uzvaras,” uzsvēra Merzļikins.
Latvietis tāpat vērsās pie žurnālista, kurš viņam uzdeva šo jautājumu. “Man tev ir jautājums – vai tu domā, ka Džets spēs izturēt 60 spēles? Ar visiem “back-to-back” mačiem? Vai viņš to izturēs uzreiz savā pirmajā gadā? Es tev saku, ka tas būs grūti.”
“Nekoncentrējos tam, vai būšu pirmais vārtsargs vai nē. Tas lēmums nebūs atkarīgs no manis – to izlems treneri. Protams, es pieņemšu jebkādu lēmumu, kādu treneri veiks, bet… Treniņnometnes pirmajā dienā man vaicāt, vai jūtu briesmas, ka nebūšu pirmais vārtsargs? Mēs neesam aizvadījuši nevienu spēli. Mums ir bijis viens treniņš. Manuprāt, šis jautājums šobrīd ir nepiemērots,” apgalvoja latviešu vārtsargs.
