Merzļikins par nonākšanu rezervē: Tu esi nosēdējis astoņus mačus, un tad tev jāspēlē pret līgas labāko komandu…

Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Kolumbusas “Blue Jackets” vārtsargs Elvis Merzļikins sarunā ar “Latvijas Televīziju” komentējis trešo uzvaru pēc kārtas, kā arī dalījās pārdomās par izaicinājumiem sezonas pirmajā pusē.

Jau vēstīts, ka aizvadītajā naktī “Blue Jackets” ar 5:3 pārspēja Filadelfijas “Flyers”, Merzļikinam atvairot 21 no 24 metieniem. Visas trīs ripas latvieša sargātajos vārtos iemeta “Flyers” uzbrukuma līderis Treviss Koneknijs. “Bija grūts mačs. Viņi nemeta pa vārtiem daudz. Bija grūti ieiet spēles ritmā. Viņi ir bīstama komanda, viņiem ir labi spēlētāji, visu laiku izgājieni viens pret nulli. [Pirmie ielaistie vārti] bija pirmais metiens no spēles un nav viegli, jo parasti jau grib kaut kādu vieglu metienu no zilās līnijas, lai noķertu un ieietu ritmā. Esmu priecīgs, jo mums katra uzvara ir ļoti vajadzīga, tiešām gribam iekļūt “play-off”. Mums ir laba komanda, ir jāuzvar,” izteicās vārtsargs.

Pērnā gada beigās Merzļikins nonāca dziļā rezervē, vārtus sargājos Džeta Grīvzam. “Decembris un janvāra sākums man nebija tas vieglākais, tieši mentāli. Tu ej, trenējies, bet nespēlē, un tev nedod iespēju. Bet ja iedod, tad pret Kolorādo “Avalanche” – labāko komandu līgā. Esmu nosēdējis astoņas spēles, un tad tev jādodas cīnīties. Tā ir dzīves pieredze. Tu ej, trenējies, trenējies, bet neviens to iespēju nedod.

Kārtis mainījās, treneris nomainījās un tagad viss ir savādāk. Ar Džetu mums ir labas attiecības un ķīmija, es viņu atbalstu katru laiku, viņš atbalsti mani. Starp mums viss ir kārtībā, vienkārši vārti ir vieni. Ir jācīnās, nav ko tur vairāk teikt. Jātrenējas un jābūt gatavam izmantot savu iespēju.

Tā sajūta ir “viens pats pret visiem”. Teikšu godīgi. Man ir paveicies, ka man ir ideāla sieva, kura mani atbalsta un neļauj iekrist bedrē, kas ir ļoti viegli, kad tu nespēlē, kad jūti, ka nav komunikācijas ar treneri. Neko sliktu neesmu izdarījis, ne sastrīdējies, ne nokavējis treniņu, bet vienkārši NHL ir gaļas mašīna. Ja neesi stingrs mentāli, tu vienkārši padosies. Es to paņēmu kā izaicinājumu, zināju, ka man būs iespēja un gribēju pats sev pierādīt, ka es varu,” atceras vārtsargs.

Merzļikins ir iekļauts Latvijas hokeja izlases olimpiskajā sastāvā, par ko viņš ir visai saviļņots. “Olimpiāde ir liels sapnis, tikpat liels, kā es kādreiz sapņoju, ka mani kādreiz nodraftēs. Ļoti gaidīju šo mirkli un esmu priecīgs gatavoties, it īpaši tad, kad man nedeva spēlēt. Pats devos pie treneriem, teicu, ka, lai arī nespēlēju, bet trenēšos divreiz vairāk. Zinu, ka olimpiādē man būs iespēja spēlēt un gribu to izdarīt pēc iespējas labāk. Esmu gatavojies, decembrī un janvāra pirmajā pusē man faktiski bija kā treniņnometne.”