Merzļikins par Vezina trofeju: Šī ir jauna sezona, un es izaicināšu katru vārtsargu, pret kuru spēlēšu
Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Kolumbusas “Blue Jackets” latviešu vārtsargs Elvis Merzļikins pēc naktī uz svētdienu izcīnītās uzvaras pār līgas debitanti Sietlas “Kraken” pēcspēles preses konferencē komentējis par aizvadīto spēli, kā arī dalījies viedoklī par atmosfēru arēnā, klimatu komandā un sezonas plāniem.
Jau ziņots, ka aizvadītajā naktī savu otro spēli jaunajā NHL sezonā aizvadīja Kolumbusas “Blue Jackets”, kas mājās ar rezultātu 2:1 papildlaikā pārspēja līgas debitanti Sietlas “Kraken”. Merzļikins, ieskaitot papildlaiku, Kolumbusas vārtos pavadīja 62 minūtes un 16 sekundes, kuru laikā atvairīja 19 no 20 metieniem jeb 95% pretinieku metienu. Elvis “Blue Jackets” vārtus sargāja arī sezonas pirmajā mačā, palīdzot Kolumbusai ar rezultātu 8:2 sagraut Arizonas “Coyotes”.
“Sietla ir ļoti laba komanda, bet man šķita, ka šodien no abām komandām nebija tik daudz metienu pa vārtiem,” maču komentēja Merzļikins. “Tā bija ļoti saspringta spēle, bet esmu patiesi priecīgs par atspēlēšanos un lielisko uzvaru.”
“Mums ir lieliski fani. Šī atmosfēra, ko viņi mums deva, ļāva mums uzvarēt maču,” spēlēšanu savu skatītāju priekšā komentēja Elvis. “Vienmēr ir patīkami spēlēt mājās un tik lieliska pūļa priekšā. Man patīk šī atmosfēra, kad mūsu fani mums gavilē. Tas dod enerģiju, un, pat ja esi noguris, tu joprojām vari uzvarēt.”
Tāpat Elvim tika jautāts, vai spēlēšana pret pagājušās sezonas Vezina trofejas finālistu Filipu Grūbaueru sniedz papildus motivāciju. “Viņš ir lielisks vārtsargs, bet pagājušais gads ir pagājušais gads. Šī ir jauna sezona, un es izaicināšu katru vārtsargu, pret kuru spēlēšu,” pārliecību pauda Merzļikins. “Pat spēlējot pret maniem elkiem, piemēram, Marku Andrē Flerī un Keriju Praisu. [Vezina] trofeja ir viena, bet lielisku vārtsargu ir daudz. Un tas ir mans šī gada izaicinājums.”
Iepriekš, gatavojoties jaunajai sezonai, Merzļikins sarunā ar mediju “The Athletic” atklāja, ka viņa plāns šosezon ir kļūt par Vezina trofejas ieguvēju. Šo balvu ik sezonu piešķir turnīra labākajam vārtsargam, un Elvis ir apņēmības pilns to paveikt, tādējādi godinot šogad traģiski bojā gājušo Matīsu Kivlenieku.
Jautāts par “Blue Jackets” uzbrucēju Patriku Laini, kurš Kolumbusas vienībai pievienojās tikai pagājušajā sezonā, Merzļikins norādīja, ka viņš ir lielisks komandas biedrs ģērbtuvēs, un pagājušās sezonas sniegumu nevajadzētu attiecināt uz jauno sezonu. “Esmu diezgan pārliecināts, ka viņš šovasar nopietni strādāja,” viedokli pauda latviešu vārtsargs. “Kopš pirmās dienas treniņnometnē viņš bija pavisam cits spēlētājs. Viņam ir lielisks metiens, lieliskas rokas, un viņam šosezon iet ļoti labi. Esmu patiešām priecīgs. Tagad es redzu, ka viņš ļoti labi spēlē kopā ar Voračeku.”
Tāpat Elvis atklāja, ka spēlēšana papildlaikā rada lielāku stresu, jo tad tu zini, ka nevari kļūdīties. “Tu nedrīksti kļūdīties arī spēles laikā, taču tur vismaz ir tāda iespēja. Esmu sapratis, ka tas vienkārši ir jāatlaiž. Kā būs, tā būs. Pat pēcspēles metieni.. ja tu daudz domāsi, ripu noteikti neatsitīsi. Ir vienkārši jāspēlē un jāskatās, kur būs veiksme – tavā vai pretinieka pusē.”
Elvis komentēja arī sezonas sākumu, kurā “Blue Jackets” izcīnījusi uzvaras abos mačos. “Tas ir labs sezonas sākums. Protams, mēs nespēsim gūt vārtus katrā spēlē, bet tā ir patiešām patīkama sajūta. Manuprāt, mums ir jāturpina smagi strādāt un iet iezīmēto ceļu.”
“Blue Jackets” ar četriem punktiem divās spēlēs ieņem otro vietu Austrumu konferencē. Nākamo maču Kolumbusa aizvadīs trešdien, 20.oktobrī, plkst. 02:30 pēc Latvijas laika lūkojot viesos pārspēt Detroitas “Red Wings”.
