Merzļikins sajūsmā par Šmitu: Man pavisam noteikti būs jāparunā ar Kolumbusu…
Latvijas hokeja izlases vārtsargs Elvis Merzļikins sarunā ar “The Athletic” paudis viedokli par talantīgo aizsargu Albertu Šmitu.
Jau ziņots, ka Latvijas hokejisti olimpisko spēļu izslēgšanas turnīra pirmās kārtas spēlē cīņā par vietu ceturtdaļfinālā ar 1:5 zaudēja Zviedrijai, turnīru noslēdzot desmitajā vietā. Latvijas izlases rindās viens no pamanāmākajiem spēlētājiem bija tieši 18 gadus vecais Šmits, kuram šis bija pirmais turnīrs pieaugušo valstsvienībā.
Šmits, kuram prognozē augstu vietu gaidāmajā Nacionālās hokeja līgas (NHL) draftā, olimpiskajā turnīrā laukumā pavadīja vidēji 18:44 minūtes un izcēlās ar divām rezultatīvām piespēlēm. Merzļikins, kurš pārstāv NHL klubu Kolumbusas “Blue Jackets”, arī bija sajūsmā par Šmita sniegumu.
“Kad atgriezīšos ASV, man pavisam noteikti būs jāparunā ar Kolumbusu. Galvenokārt tieši par viņu [Šmitu],” sacīja Merzļikins. “Par uzbrucējiem es īsti nedomāju, jo tas nav mans darbs – mani tuvākie draugi ir mani aizsargi. Un viņš… Viņš spēlēja izcili.”
“Viņš ir ļoti mierīgs, koncentrējies, ātri pieņem lēmumus, tāpat ir fiziski spēcīgs. Viņš bloķē metienus, viņam nerūp, ka tas sāp vai viņš varētu gūt traumu. Un mentāli viņš ir ļoti nobriedis,” aizsargam atzinīgus vārdus veltīja vārtsargs. “Esmu laimīgs un lepns par viņu. Esmu laimīgs, ka mūsu valstij nākotnē daudzus gadus būs šāda veida spēlētājs.”
“Viņam ir harizma, un tas ir labi,” turpināja Merzļikins. “Viņam ir līdzīgs raksturs kā man, un varbūt tāpēc viņš man patīk – viņam ir patiešām vienalga, kāds vārds viņam stāv priekšā. Viņš aizies un pagrūdīs pretinieku ar nūju un atriebsies, ja tas būs nepieciešams, un arī mani aizstāvēs. Viņam ir visas pareizās vērtības. Man nopietni būs jāiet parunāt ar Kolumbusu.”
“Uzskatu, ka viņam ir laba iespēja [jau nākamsezon] sākt spēlēt NHL,” pārliecību par Šmitu pauda Merzļikins. “Esmu redzējis daudz. Pirms nebiju viņu redzējis uz mazajiem laukumiem, bet tagad domāju, ka viņš pavisam noteikti varētu spēlēt.”
