Nevainojamais Merzļikins spīd un aizvada sezonas labāko spēli

Latvijas vārtsargs Elvis Merzļikins aizvadītajā naktī Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlē pirmo reizi sezonā palika nepārspēts un palīdzēja Kolumbusas “Blue Jackets” komandai ar 3:0 viesos uzvarēt Ņūdžersijas “Devils”.

Merzļikins tika galā ar visiem 23 pretinieku metieniem. Šī viņam bija pirmā “sausā” uzvara kopš 2024. gada oktobra un 12. “Blue Jackets” sastāvā, komandas rekordistu sarakstā panākot trešajā vietā esošo Marku Denisu. Latvietis tika atzīts par spēles pirmo zvaigzni.

“Blue Jackets” visus trīs vārtus guva trešajā periodā. Rezultātu trešdaļas sestajā minūtē atklāja aizsargs Dante Fabro, bet 13. minūtē pārsvaru dubultoja Matjē Olivjē, kurš pēcāk arī uzstādīja gala rezultātu – kad “Devils” bija nomainījuši vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju, Olivjē apsteidza pretinieku aizsargus un centās izdarīt metienu tukšos vārtos, taču tika neatļauti kavēts. Ņemot vērā NHL noteikumus, Olivjē tika ieskaitīts vārtu guvums.

“Blue Jackets” šis bija sestais panākums pēc kārtas un devītā uzvara desmit spēlēs trenera Rika Bounesa vadībā. “Blue Jackets” ar 63 punktiem 55 spēlēs ieņem ceturto vietu Metropolitēna divīzijā un devīto Austrumu konferencē, no “play-off” zonas atpaliekot par četriem punktiem.

Kolumbusas komandai pirms NHL pauzes, kas paredzēta olimpisko spēļu dēļ, atlikusi viena spēle, kas norisināsies jau naktī uz ceturtdienu pret Čikāgas “Blackhawks”.