Pirmā atgriešanas Pitsburgā – Bļugeram duelis pret ilggadējo komandu
Gaidāmajā naktī plkst. 2:00 pēc Latvijas laika Nacionālajā hokeja līgā (NHL) mačus aizvadīs divi latvieši. Uzburcēja Teodora Bļugera pārstāvētā Vankūveras “Canucks” aizvadīs izbraukuma spēli pret Pitsburgas “Penguins”, bet Bufalo “Sabres” un Zemgus Girgensons tiksies ar Otavas “Senators”.
Mačs starp “Canucks” un “Penguins” zīmīgs būs Bļugeram – tā viņam būs pirmā spēle pret savu ilggadējo komandu un pirmā atgriešanās Pitsburgā kopš pagājušajā sezonā notikušās maiņas, kad Bļugers nonāca Vegasas “Golden Knights” sastāvā. “Penguins” 2012. gada draftā izvēlējās Bļugeru, un latvietis komandas rindās aizvadīja 268 spēles.
Lai gan Bļugera loma šosezon Vankūverā, salīdzinot to ar pavadītajiem gadiem Pitsburgā, ir diezgan līdzīga – trešās/ceturtās maiņas centrs, kura galvenais uzdevums ir neitralizēt pretinieku līderus, – būtiska atšķirība ir Bļugera rezultativitātē. Šobrīd Bļugers aizvada vienu no karjeras labākajiem nogriežņiem – viņš pēdējās 12 spēlēs izcēlies ar 12 (3+19) rezultativitātes punktiem.
Sezonā kopumā Bļugeram 27 spēlēs pieci vārti un 12 rezultatīvas piespēles. Savā labākajā sezonā (2021./2022.) “Penguins” sastāvā latvietis iekrāja 28 (9+19) punktus.
Apskatnieks Bļugera trio sauc par “Canucks” stabilāko maiņu šosezon
“Canucks” šobrīd ar 41 spēlē iegūtiem 57 punktiem ieņem pirmo vietu Klusā okeāna divīzijā, bet visā līgā tā atrodas otrajā pozīcijā, atpaliekot vien no citas Rietumu konferences komandas Vinipegas “Jets”. Tikmēr “Penguins” ar 44 punktiem ieņem 11. vietu Austrumos, taču no “wild card” zonas tā atrodas tikai viena punkta attālumā.
Vankūveras līderi ir Džonatans “J.T.” Millers ar 55 (19+36) punktiem, Eliass Petersons (20+33) un Kvins Hjūzs (11+40). Viņi līgas rezultatīvāko spēlētāju sarakstā ieņem attiecīgi septīto, astoto un 11. vietu, taču jāpiemin, ka Vankūveras kapteinis Hjūzs ir līgas rezultatīvākais aizsargs. Pingvīnu produktīvākais spēlētājs bijis Džeiks Gencels (18+26), kuram seko kluba leģenda Sidnijs Krosbijs (22+19).
Tikmēr Girgensons un “Sabres” lūkos izcīnīt panākumu Austrumu konferences pastarīšu duelī – ja Bufalo vienība ar 38 punktiem ir 14. vietā, tad “Senators” tikusi pie 10 punktiem mazāk un ir pēdējā pozīcijā. Abas komandas pēdējo reizi tikās Vecgada vakarā – šajā mačā pēc 17 spēļu izlaišanas ierindā atgriezās Girgensons, taču pārliecinošu uzvaru svinēja “Senators” (5:1).
Girgensons šosezon 24 spēlēs guvis trīs vārtus, no kuriem vienu golu viņš iemeta pagājušās nedēļas mačā pret “Penguins”. Rezultatīvākie “Sabres” hokejisti ar attiecīgi 35, 33 un 32 punktiem ir Keisijs Mitelstads (11+24), Džefs Skiners (17+16) un Rasmuss Dalīns (12+20). Vācu talants Tims Šticle ar 34 (7+24) punktiem bijis labākais Otavas komandā.
