Skujiņš pēc septītās vietas “USA Pro Challenge” velobrauciena ceturtajā posmā atgriežas kopvērtējuma desmitniekā
(Pievienota 4.-8.rindkopa.)
Denvera (ASV), 21.aug., LETA. Latvijas riteņbraucējs Toms Skujiņš no “Hincapie” komandas ceturtdien izcīnīja septīto vietu ASV notiekošā spēcīgā “USA Pro Challenge” daudzdienu velobrauciena (UCI kat.2.HC) ceturtajā posmā, kopvērtējumā atgriežoties pirmajā desmitniekā.
Sacensību garākajā etapā, kurā tika veikti 203 kilometri, Skujiņš ilgstoši atradās dienas galvenajā deviņu sportistu atrāvienā, tomēr līdz finišam tika noķerts. Pēdējā kalnu kāpumā izšķirošo izrāvienu veica austrālietis Roāns Deniss (BMC), kurš tuvākos sekotājus apsteidza par 19 sekundēm, bet Skujiņš vēl pēc četrām sekundēm finišēja 17 riteņbraucēju grupā.
Sacensībās brauc vēl viens latvietis Andžs Flaksis, kurš arī pārstāv “Hincapie” rindas, šoreiz finišējot 45.vietā, uzvarētājam zaudējot divas minūtes un 56 sekundes.
Posma sākuma sportisti pievarēja pirmās kategorijas kāpumu, kuram dots nosaukums “Neatkarības zīme”. Pirmajā kalnu starpfinišā notika spraiga cīņa par vērtīgajiem kalnu karaļa punktiem. Vadošajā grupā atradās arī “Hincapie” braucēji Oskars Klārks un Skujiņš. Kāpumu kā pirmais sasniedza Kails Mērfijs no spāņu vienības “Caja Rural”. Tāpat pie punktiem tika arī Klārks, kurš Neatkarības kāpuma virsotni sasniedza kā sestais.
Turpinājumā izveidojās dienas atrāviens, kurā starp pieciem braucējiem bija arī Klārks. Atrāviens pēc veiktas pusdistances ieguva piecu minūšu pārsvaru pār sekotājiem. Tikmēr peletonā aktīvi priekšā strādāja “Garmin-Cannondale” sportisti.
Tuvojoties otrajam kalnu starpfinišam, līderu grupas pārsvars sāka rukt. Papildus tam spēkā ievērojami pieņēmās arī vējš, kas ievērojami apgrūtināja sacensības. 34 kilometrus pirms finiša Klārks veica uzbrukumu, tomēr drīz vien sekotāju grupa ar tā brīža kopvērtējuma līderi Brentu Bukvalteru (BMC) viņu panāca. Otrajā kalnu starpfinišā pirmās trīs vietas aizņēma tobrīd priekšā esošās BMC vienības braucēji.
Viss izšķīrās pēdējā kāpumā, neilgi pirms finiša. Tā laikā no nelielās tobrīd vadībā esošās grupas aizbēga Robs Skvairs (“Hincapie”), kurš ilgāku laiku turējās līderpozīcijā, tomēr tad pakaļdzīšanos uzsāka viens no galvenajiem favorītiem Deniss. BMC komandas braucējs ne tikai panāca Skujiņa un Flakša komandas biedru, bet arī ātri ieguva pārsvaru pār viņu un citiem sekotājiem. Pēdējos metros, kas veda lejup, nevienam neradās šaubas par 25 gadus vecā sportista uzvaru.
Šī Denisam bija septītā lielā uzvara viņa karjerā, bet cīņā par otro vietu Bukvalters pārspēja Skvairu. Tikmēr četras sekundes vēlāk finiša līniju šķērsoja grupiņa, kurā bija arī Skujiņš. Latvietim septītā vieta un vēl divi Amerikas tūres UCI punkti.
Kā zināms, pirmajā posmā Skujiņš distanci noslēdza devītajā pozīcijā, otrajā guva 11.vietu, bet trešajā bija astotais ātrākais.
Kopvērtējumā par jauno līderi kļuvis Deniss, bet Skujiņš viņam zaudē minūti un vienu sekundi, pakāpjoties par vienu pozīciju uz desmito vietu.
Tikmēr Flaksis pakāpies uz 51.pozīciju, zaudējot tieši 22 minūtes.
Velobrauciens septiņu posmu garumā ilgs līdz svētdienai. Piektdien sportisti piektajā posmā veiks 14 kilometrus garu individuālo braucienu.
Augstkalnē notiekošajās sacensībās startē visas ASV vadošās komandas, ieskaitot BMC, “Cannondale-Garmin” un “Trek Factory”. No citām pasaules malām pieaicinātas “Tinkoff-Saxo”, “Caja Rural-Seguros RGA”, divas Austrālijas vienības un “Cycling Academy” no Izraēlas. UCI kontinentālā vienība “Hincapie” startē spēcīgā astoņu braucēju sastāvā ar latviešiem Skujiņu un Flaksi, jaunzēlandieti Dionu Smitu un Robinu Kārpenteru. Skujiņš kalniem bagātīgajā tūrē piedalījās arī pagājušajā gadā, kopvērtējumā ieņemdams 108. vietu.
“USA Pro Challenge” ir UCI Amerikas tūres 2015.gada sezonas sacensību kalendārā, kā individuālajā ieskaitē Skujiņš ar iekrātiem 150 punktiem šobrīd ieņem augsto ceturto pozīciju.
Šīs Skujiņam ir pirmās sacensības pusotra mēneša garumā – jūlija sākumā viņš Latvijas izlases sastāvā guva ceturto vietu Polijā notikušajā velobraucienā “Course Cycliste de Solidarnosc et des Champions Olympiques” (UCI kat.2.2). Tāpat jūnijā viņam neizdevās otro gadu pēc kārtas triumfēt Kanādā notikušajā “Tour de Beauce” velobraucienā (UCI kat.2.2).
Vēl maijā latvietis uzvarēja vienā no prestižā Kalifornijas velobrauciena (UCI kat.2.HC) posmiem, turklāt vairākas dienas bija arī kopvērtējuma līderis, savukārt šī paša mēneša beigās Skujiņš bija labākais Vinstonas-Seilemas vienas dienas velobraucienā (UCI kat.1.2), bet vēl nedaudz vēlāk triumfēja arī Filadelfijā notikušajās “Philly Cycling Classic” sacensībās (UCI kat.1.2).
