“Trail Blazers” zvaigzne Lilards: Visu karjeru pavadīt Portlendā būtu liels gods
Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) kluba Portlendas “Trail Blazers” līderis Demians Lilards sarunā ar The Athletic paudis vēlmi turpināt un pat noslēgt savu profesionāļa karjeru tieši Oregonas štata vienība.
28 gadus vecais aizsargs ar “Trail Blazers” 2015. gada vasarā pagarināja līgumu uz vēl piecām sezonām par kopējo atalgojumu 120 miljonu ASV dolāru (103,7 miljoni eiro) apmērā, tādējādi Lilards par brīvo aģentu kļūs tikai pēc 2020./2021. gada sezonas. Pats basketbolists gan prom no Portlendas doties neplāno.
“Būtu pagodināts visu karjeru pavadīt “Blazers” komandā. Reti kuram spēlētajam izdodas visu karjeru pavadīt vienā klubā. Protams, mīlu spēlēt šajā komandā un dzīvot Portlendā. Jūtu, ka esmu izveidojis ciešu saikni ar pilsētas cilvēkiem un kultūru, kā arī devis un sasniedzis daudz “Trail Blazers” labā uz basketbola laukuma. Tas man ir ļoti svarīgi. Taču sports ir arī bizness. Klubiem bieži vien ir citi plāni, un arī spēlētāji nereti maina savas domas.”
“Tomēr pavadīt visu karjeru “Trail Blazers” būtu lieliski. Esmu gatavs darīt visu iespējamo, lai tas notiktu.”
2012. gada NBA draftā ar sesto numuru izvēlētais Lilards visu līdzšinējo karjeru pavadījis Portlendā un trīs reizes ticis izvēlēts dalībai Visu zvaigžņu spēlē, taču klubs šajā laikā ar ievērojamiem sasniegumam nevar lepoties. “Lilarda ērā” klubs tikai divas reizes izslēgšanas turnīrā spējis pārvarēt pirmo kārtu, bet pēdējās divās sezonās “Trail Blazers” turnīru noslēgusi ar “sausajiem” 0-4 zaudējumiem Rietumu konferences pirmajā raundā.
Ievērojamu panākumu trūkums, kā arī gados nedaudz jaunākā Kristiana “S.Dž.” Makoluma produktīvais sniegums veicinājis runas par komandas pārbūvi, iespējamā spēlētāju maiņas darījumā iesaistot arī rezultatīvo Lilardu. Piemēram, šovasar Demiana vārds dažādos ASV medijos tika locīts saistībā ar iespējamu pāreju uz Losandželosas “Lakers”.
Bez dalības trīs Visu zvaigžņu spēlēs Lilards tikpat reizes arī ticis iekļauts sezonas simboliskajos pieciniekos, bet pagājušajā sezonā Demians ar caurmērā gūtiem 26,9 punktiem bija NBA pamatturnīra ceturtais rezultatīvākais spēlētājs. Aizsarga kontā pērn arī vīdēji katrā mačā izpildītas 6,6 rezultatīvas piespēles un izcīnītas 4,5 atlēkušās bumbas.
