Vegasas brīnums, un kāpēc ir neizdevīgi būt Stenlija kausa galvenajai favorītei
Pavisam drīz Nacionālajā hokeja līgā sāksies Stenlija kausa izcīņa jeb izslēgšanas spēles. Sporta totalizatora „Betsafe” bukmeikeri paredz, ka pēdējo divu sezonu čempionei Pitsburgas „Penguins” būs grūti aizstāvēt titulu, taču vēsture rāda, ka galvenajai favorītei NHL pēdējos gados visai reti izdevies attaisnot uz sevi liktās cerības.
Nacionālajā basketbola asociācijā pēdējos gados iestājusies neliela rutīna – galvenā favorīte Goldensteitas „Warriors” atpazīstama jau pa gabalu, kamēr Lebrona Džeimsa pārstāvētās komandas NBA finālā spēlējušas jau septiņus gadus pēc kārtas, un abos gadījumos totalizatori jau pirms sezonas sākuma spēja precīzi noteikt favorītes.
Nacionālajā hokeja līgā situācija ir citāda. Lai arī „Penguins” ar Sidniju Krosbiju priekšgalā uzvarējusi abās iepriekšējās sezonās, ne tuvu nevar teikt, ka Pitsburgas komanda dominētu NHL. Arī „Betsafe” bukmeikeri savās iepriekšējo gadu pirmssezonu prognozēs nemaz neuzskatīja „Penguins” par galveno favorīti. 2015./16. gada sezonā vasarā Pitsburgai tika piedēvētas piektās labākas izredzes iegūt titulu, bet 2016./17. gada sezonas ievadā tai tika piešķirts trešais labākais koeficients uz Stenlija kausa iegūšanu.
Kopumā pēdējās sezonās novērojama tendence, ka komanda, kurai bukmeikeri starpsezonā vai pat regulārās sezonas gaitā saskata vislabākās tendences un vissekmīgāk izveidot sastāvu, tomēr neizdodas salikt visu kopā un aizkļūt līdz Stenlija kausam. Pēdējās astoņās sezonās tikai vienreiz Stenlija kausu izcīnījusi galvenā favorīte – 2015. gadā to paveica Čikāgas „Blackhawks”.
Par pēdējo gadu lielāko pārsteigumu bukmeikeri atzīst Losandželosas „Kings” un Bostonas „Bruins” triumfus attiecīgi 2012. un 2011. gadā. Abām komandām attiecīgajās vasarās „Betsafe” totalizatora pārstāvji bija piešķīruši koeficientu 17,00, taču šeit jāpiemin svarīga atšķirība. Ja „Bruins” toreiz ar Davidu Krejči un Milanu Lučiču priekšgalā sezonas gaitā ļoti uzlaboja savu sniegumu un attiecīgi arī bukmeikeru prognozes, tad „Kings” uz sevi izlikto koeficientu turpināja paaugstināt. Mēnesi pirms „play-off” tas uzkāpa līdz pat 29,00, taču ar vārtsarga Džonatana Kvika fenomenālo spēli „Kings” spēja apklusināt skeptiķus un iegūt Stenlija kausu.
Taču „Kings” ir viens izņēmums, kamēr parasti tomēr par čempioni kļuvusi kāda no 4-6 favorītu pulciņa. Šobrīd „Betsafe” savās prognozēs četrām komandām noteikusi koeficientu mazāku nekā desmit, proti, Nešvilai (5.50), Tampabejai (6.50), Bostonai (7.00) un Lasvegasai (8.00). Šajā kompānijā nav grūti pamanīt melno zirdziņu – Lasvegasas „Golden Knights” ir NHL debitante, kura vasarā savu sastāvu savāca ar paplašināšanās drafta palīdzību, izvēloties spēlētājus, kuras citas komandas nebija papūlējušās ielikt aizsargāto spēlētāju sarakstā.
Vienmēr sagaidāms, ka līgas debitantei mūsdienās nepieciešami vismaz pāris gadi, lai apbružātos līgā un ar augstām drafta izvēlēm pamazām mēģinātu kāpt uz augšu. Kaut kādā veidā, ko hokeja apskatnieki un citu NHL komandu ģenerālmenedžeri joprojām cenšas saprast un izpētīt, „Golden Knights” savā debijas sezonā ar galveno treneri Žerāru Galānu priekšgalā spēja uzreiz pierakstīties līgas elitē un praktiski visu laiku atrasties starp regulārās sezonas līderēm, neskatoties uz paša augstākā līmeņa zvaigžņu iztrūkumu savas komandas sastāvā.
Skaidrs, ka izslēgšanas spēlēs būs cita veida pārbaudījumi, taču tik un tā jāatzīmē milzīgais kāpums, ko „Golden Knights” paveikusi. Pirms sezonas sākuma „Betsafe” bukmeikeri Vegasas iespējas uzvarēt Stenlija kausa izcīņā raksturoja ar koeficientu 200.00, kas bija pat veselas četras reizes lielāks nekā Zemgus Girgensona pārstāvētajai Bufalo „Sabres”. Šobrīd tas ir sarucis vairāk nekā 20 reizes, un reti kuram NHL līdzjutējam jāatgādina, kur šobrīd ir Vegasa un kur – „Sabres”.
