Visu vai neko – Latvija pret ASV zvaigznēm lūkos izcīnīt trīs punktus
Latvijas vīriešu hokeja izlase šodien Ostravā pasaules čempionāta B apakšgrupas pēdējā, septītajā spēlē tiksies ar ASV, un, uzvarot pamatlaikā, saglabās cerības iekļūt ceturtdaļfinālā ar nosacījumu, ja pēc tam Slovākija pamatlaikā zaudēs Zviedrijai. Mačs “Ostrava Arena” sāksies plkst.17.20 pēc Latvijas laika, tiešraidē to pārraidot kanālam LTV7.
Vēl šodien Ostravā plkst.13.20 Francija cīnīsies ar Vāciju, bet plkst.21.20 nūjas krustos Zviedrija un Slovākija. Prāgā A apakšgrupas noslēgumā būs Austrijas-Lielbritānijas, Kanādas-Čehijas un Somijas-Šveices dueļi. Visas spēles vērojamas Latvijas sabiedrisko mediju tīmekļa vietnē “lsm.lv/hokejs”, bet B apakšgrupas mačus šodien rādīs arī LTV7.
B apakšgrupā Zviedrijai ir 18 punkti un nodrošināta vieta ceturtdaļfinālā. ASV ir 13 punkti un arī nodrošināts ceturtdaļfināls, Vācijai un Slovākijai pa 12 punktiem, bet Latvijai ir deviņi punkti. Kazahstāna guvusi sešus punktus, Francijai ir četri punkti, bet Polijai ir viens punkts, kas izcīnīts mačā pret Latviju.
A apakšgrupā vadošajam trijniekam pēc sešām spēlēm nodrošinot vietu ceturtdaļfinālā, Kanādai ir 17 punkti, Čehijai – 15 un Šveicei – 14. Desmit punktus guvusi Somija, septiņus – Austrija, pa sešiem ir Norvēģijai un Dānijai, bet Lielbritānija ir bešā un pametīs augstāko divīziju.
Latvijas hokejisti turnīru sāka ar trim uzvarām, ar 5:4 papildlaikā pieveicot Polijas izlasi, ar 3:2 pagarinājumā – Franciju un ar 2:0 pamatlaikā – Kazahstānu. Pēc tam ar 1:8 tika atzīts Vācijas pārākums un ar 2:7 zaudēts Zviedrija, bet iepriekšējā mačā ar 3:2 pēcspēles metienu sērijā tika uzvarēta Slovākija. Čempionātā ļoti rezultatīvi spēlējošie amerikāņi meistarsacīkšu ievadā ar 2:5 zaudēja Zviedrijai, pēc tam ar 6:1 uzveica Vāciju un ar 4:5 papildlaikā zaudēja Slovākijai. Pēc tam trīs pārliecinošas uzvaras – 5:0 pār Franciju, 4:1 pār Poliju un 10:1 pār Kazahstānu.
ASV izlase ierasti pasaules čempionātos piedalās ar izlasi, kas lielākoties veidota no koledžu pārstāvjiem un Amerikas Hokeja līgā (AHL) spēlējošajiem hokejistiem, taču šoreiz tikpat kā visi ir Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandu paspārnē. Izlasē pulcēti tādi NHL Visu zvaigžņu spēles dalībnieki kā Džonijs Gudro, Sets Džpunss, Zeks Verenskis un Breidijs Tkačuks.
Latvijas izlasē pēc iepriekšējā čempionāta izlaišanas ir atgriezies vārtsargs Elvis Merzļikins. No tiem spēlētājiem, kuri pērn izcīnīja bronzas godalgas, ierindā ir palikuši 17, bet no šī gada papildinājumiem debijas čempionāts ir septiņiem – vārtsargam Ērikam Vītolam, aizsargam Markusam Komulam, kā ar uzbrucējiem Haraldam Eglem, Raivim Ansonam, Eduardam Tralmakam, Martinam Laviņam un Fēliksam Gavaram.
No līdzi paņemtajiem spēlētājiem sākotnējā pieteikumā netika iekļauti Vītols, Laviņš un bronzas medaļas ieguvējs Arvils Bergmais, bet turnīra gaitā arī viņi tika iekļauti komandā. Pirmās divas spēles pasaules junioru čempionātā nopelnītās diskvalifikācijas dēļ nācās izlaist uzbrucējam Danam Ločmelim.
Pagājušā pasaules čempionāta labākais vārtsargs un turnīra vērtīgākais spēlētājs Artūrs Šilovs kopā ar pagājušās sezonas Stenlija kausa ieguvēju Teodoru Bļugeru turpina cīņas Nacionālās hokeja līgas (NHL) izslēgšanas turnīrā Vankūveras “Canucks” rindās. Arī aizsargs Uvis Jānis Balinskis NHL kluba Floridas “Panthers” rindās vēl cīnās par Stenlija kausu.
Traumu dēļ izlasē šogad nav pērn čempionātā spēlējušo uzbrucēju Rūdolfa Balcera, Ronalda Ķēniņa, Denisa Smirnova, Andra Džeriņa, kā arī spēles par bronzas medaļām uzvaras vārtu autora Kristiāna Rubīna.
