Zināms “Blue Jackets” vārtsargs spēlei NHL mazākajā arēnā
Gaidāmajā naktī Nacionālajā hokeja līgā (NHL) plkst. 4:00 pēc Latvijas laika spēli aizvadīs Kolumbusas “Blue Jackets”, kas izbraukumā spēkosies ar Arizonas “Coyotes”. Kolumbusas komandas vārtus Elvis Merzļikins.
Ņemot vērā situāciju turnīra tabulā un sarežģīto grafiku, jo vairākkārt nācies aizvadīt “back-to-back” spēles, “Blue Jackets” treneri pēdējā laikā regulāri rotējuši vārtsargus. Arī gaidāmā spēle nebūs izņēmums – ja 22. marta mačā sagrāvē pret “Avalanche” (1:6) laukumā devās Merzļikins, bet dienu vēlāk pret “Golden Knights” (2:4) metienu “jūru” nācās izturēt Daniilam Tarasovam, tad šoreiz pie iespējas atkal tiks latviešu ripu ķērājs.
Merzļikins šosezon laukumā devies 39 mačos, kuros viņš atvairījis 89,9% metienu un ielaidis vidēji 3,4 vārtus. Latvieša kontā 12 uzvaras, tostarp viena “sausā” spēle. “Blue Jackets”, kas piedzīvojusi četrus zaudējumus pēc kārtas un svētdien zaudēja pat teorētiskas cerības iekļūt “play-off”, ar 58 punktiem 71 mačā ieņem pēdējo 16. vietu Austrumu konferencē.
Arī gaidāmās nakts pretinieki “Coyotes” uz izslēgšanas spēlēm vairs nepretendē – 63 punkti un 13. vieta Rietumos. Jāpiemin, ka Merzļikinu un “Blue Jackets” šonakt sagaida savdabīgi apstākļi, jo Arizonas klubs, kuram nav sava “īstā” mājvieta, spēlē NHL mazākajā hallē – “Mullet Arena” ietilpība ir vien pieci tūkstoši cilvēku.
Jau vēstīts, ka spēle šonakt būs arī Floridas “Panthers” komandai, kuras sastāvā joprojām būs aizsargs Uvis Balinskis.
