18 cilvēku NCAA brigāde, cīnītāji par vietu zem saules – kur šogad spēlēs Latvijas hokejisti Ziemeļamerikā

Esam pieraduši, ka Ziemeļamerikā hokeja sezona sākas vēlāk nekā Eiropā. Ja “vecajā kontinentā” dažās no līgām sezona rit jau vairākas nedēļas, tad, piemēram, Nacionālajā hokeja līgā (NHL) klubiem tikai sākušas treniņnometnes. Tiesa, arī Kanādas junioru līgu klubi jau paspējuši aizvadīt vairākus mačus. Savukārt portāls “Sportazinas.com” piedāvā apkopojumu ar mūsējiem, kuri šogad spēlēs Ziemeļamerikā.

NHL – pieci spēlētāji

NHL frontē viss ir samērā stabili – pēdējos gados esam pieraduši, ka tur spēlē vismaz trīs mūsējie – Teodors Bļugers, Elvis Merzļikins un Zemgus Girgensons, kurš pēc 11 gadiem Bufalo “Sabres” rindās pievienojies komandai, kurā viņam būs lielākas iespējas pacīnīties par Stenlija kausu.

Kopš pagājušās sezonas par nopietnu pretendentu uz spēlēšanu NHL kļuva arī Uvis Balinskis, ar lielu varbūtību lielāku lomu iegūs arī Artūrs Šilovs, kura liels spēles laiks 2023./2024. gada “play-off” turnīrā.

Uvis Balinskis (“Panthers”), Teodors Bļugers, Artūrs Šilovs (abi “Canucks”), Zemgus Girgensons (“Lightning”), Elvis Merzļikins (“Blue Jackets”)

AHL – trīs spēlētāji

Ja Raivis Ansons pēdējos gados “pierakstījies” Amerikas hokeja līgā (AHL), tad Sandim Vilmanim spēlēšana Floridas “Panthers” fārmklubā Šarlotas “Checkers” būs pirmā pieredze Ziemeļamerikas profesionālajā hokejā. Baigi jāpierod pie stila maiņas viņam gan nebūs jāpierod, jo uzbrucējs pirms tam divas sezonas pavadīja Ontario hokeja līgā. Tikmēr Rodrigo Ābols lūkos neaizkavēties “Phantoms” vienībā, bet gan iegūt lomu Filadelfijas “Flyers”.

Sandis Vilmanis (“Checkers”), Rodrigo Ābols (“Phantoms”), Raivis Ansons (“Penguins”)

ECHL, NAHL, USHL – 14 spēlētāji

Vēl trīs turnīros ir atrodami 13 mūsējie – divi Austrumu krasta hokeja līgā (ECHL), kas ASV hierarhijā ir trešais līmenis pēc NHL un AHL, desmit – Ziemeļamerikas hokeja līgā (NAHL), bet viens – Savienoto valstu hokeja līgā (USHL).

Starp šiem hokejistiem var atrast gan vairākus bijušos un esošus jaunatnes izlašu spēlētājus, tādus kā Bogdans Hodass un Kristofers Krūmiņš, gan tādus, kuriem dalība pasaules čempionātos U18 un U20 izlašu sastāvā, iespējams, vēl ir tikai priekšā. Piemēram, 16 gadus vecais Rūdolfs Bērzkalns, kurš spēlēs USHL vienībā “Lumberjacks”.

ECHL – Bogdans Hodass (“Heartlanders”), Dominiks Marcinkevičs (“Royals”); NAHL – Elvis Laškovs, Krists Retenais (abi “Wings”), Emīls Šķeltiņš (“Wranglers”), Ingus Ločmelis (“Ice Dogs”), Leo Cabulis (“Minotauros”), Linards Zemnickis (“Mountain Kings”), Kristofers Krūmiņš (“Titans”), Otto Poļakovs (“Rebels”), Antons Macijevskis, Dmitrijs Diļevka (“Shamrocks”); USHL – Rūdolfs Bērzkalns, Dāvis Borozinskis (abi “Lumberjacks”)

NCAA – 18 spēlētāji

ASV koledžu līgas pirmajā divīzijā mūsējo ir tik daudz, ka no viņiem gandrīz sanāktu vesela komanda, kurai būtu četri vārtsargi un 14 laukuma spēlētāji. Šeit nonākušo Latvijas spēlētāju karjera līdz šim attīstījusies dažādi – kāds, kā Dans Ločmelis, jau paspējis aizvadīt divus pasaules čempionātus pieaugušo izlasē, bet dažam citam (Rainers Rullers) aiz muguras ir arī sezona Somijas pēc spēka otrajā līgā jeb “Mestis” čempionātā, kuru noteikti varam uzskatīt par profesionālo turnīru.

Vislielāko uzmanību latvieši ieguvuši no RPI (Renselaeras politehniskais institūts), kuras komandā gaidāmajā sezonā bez Rullera spēlēs arī Gustavs Ozoliņš un Arvils Bergmanis, savukārt viens no tās treneriem Kārlis Zirnis.

Klāvs Veinbergs (Colorado), Raimonds Vītoliņš, Rihards Simanovičs (Maiami), Ralfs Bergmanis (Minnesota), Rainers Dārziņš, Gļebs Prohorenkovs (Niagara), Gustavs Ozoliņš, Rainers Rullers, Arvils Bergmanis (RPI), Fēlikss Gavars (St. Lawrence), Dans Ločmelis (Massachusetts), Martins Laviņš, Kristaps Skrastiņš (New Hampshire), Kristofers Krumiņš (Vermont), Bruno Brūveris (Maiami), Linards Lipskis (Stonehill), Patriks Bērziņš (Maine), Deivs Rolovs (Niagara)

OHL, QMJHL – pieci spēlētāji

Savukārt Kanādas junioru līgā (CHL), kura sastāv no trīs atsevišķiem čempionātiem, atrodami vien daži mūsējie. Viens no viņiem ir vārtsargs Linards Feldbergs, kurš aizvadītajā sezonā pārgāja uz “Mogo”, palīdzēja komandai izcīnīt “Optibet” hokeja līgas (OHL) titulu un tika atzīts par finālsērijas vērtīgāko spēlētāju. Tikmēr Ēriks Mateiko gatavošanos sezonai sāka ar Vašingtonas “Capitals”, bet pēc dažām dienām tika nosūtīts uz QMJHL vienību “Sea Dogs”, kuru viņš pārstāvēja iepriekšējās divās sezonās.

OHL (Ontario hokeja līga) – Kārlis Flugins (Firebirds); QMJHL (Kvebekas augstākā junioru hokeja līga) – Pēteris Bulāns (Sagueneens), Harijs Cjunskis (Huskies), Ēriks Mateiko (Sea Dogs), Linards Feldbergs (“Phoenix”)

No Zviedrijas līdz Rumānijai, no Vācijas trešās līgas līdz Portugālei – kur šosezon spēlē Latvijas hokejisti