Girgensons daudz spēlē mazākumā, ”Sabres” pēc desmit uzvaru sērijas piedzīvo otro neveiksmi
Nacionālajā hokeja līgā (NHL) otro zaudējumu divās dienās šonakt piedzīvoja latviešu uzbrucēja Zemgus Girgensona pārstāvētā Bufalo ”Sabres”, kas divreiz izvirzījās vadībā pret Floridas ”Panthers”, taču nenosargāja panākto pārsvaru un pagarinājumā ar 2:3 bija spiesta piekāpties vienai no Austrumu konferences vājākajām komandām.
Zemgus Girgensons darbojās Bufalo ceturtajā uzbrucēju trijniekā, taču laukumā pavadīja 17 minūtes un 19 sekundes (gandrīz četras minūtes mazākumā). Šajā laikā latvietis nepaguva izdarīt nevienu metienu pa pretinieku vārtiem, bet bloķēja vienu sāncenšu metienu un pielietoja četrus spēka paņēmienus. Girgensons maču noslēdza ar neitrālu lietderības koeficientu. Aizvadītajās sezonas 25 spēlēs viņš atzīmējies ar sešiem (2+4) rezultativitātes punktiem.
”Panthers” pirmajā trešdaļā uzbruka ievērojami vairāk nekā viesi, taču pirmā perioda vidū iekrita uz ”Sabres” pretuzbrukumu un nonāca iedzinējas lomā. Sems Reinhārts kopā ar Džefu Skineru 11. minūtē divatā izslidoja pret mājinieku aizsargu Kītu Jendlu un izdarīja piespēli Bufalo labākajam snaiperim, kurš guva jau savus 20. vārtus sezonā (1:0).
Tiesa viesiem līdz pirmās trešdaļas beigām neizdevās saglabāt pārsvaru. Pusotru minūti pirms došanās uz ģērbtuvēm floridieši panāca izlīdzinājumu, kad Jareds Makens realizēja skaitlisko vairākumu, saņemot piespēli no Maika Matesona un izdarot spēcīgu metienu bez ripas apstādināšanas – 1:1.
Otrā perioda sākumā Bufalo pirmajā vārtu guvumā rezultatīvu piespēli izdarījušais Sems Reinhārts pēc Džeka Aikela piespēles guva savus trešos vārtus pēdējās divās spēlēs un izvirzīja viesus atkal vadībā (2:1), taču astoņas minūtes līdz pamatlaika noslēgumam, Jevgeņijam Dadonovam izmantojot pretinieku noraidījumu, pēdējā trešdaļā dominējošā ”Panthers” atjaunoja uz tablo līdzsvaru – 2:2.
Mājinieki ne tikai izglābās no zaudējuma pamatlaikā, bet arī izrāva uzvaru papildlaikā. Floridas kluba kapteinis Aleksandrs Barkovs pagarinājuma trešajā minūtē saņēma lielisku piespēli no Džonatana Iberdo un, izdarot metienu no tuvas distances, neatstāja nekādas cerības ”Sabres” vārtsargam Linusam Ulmarkam (3:2).
Līdz ar to Bufalo pēc desmit uzvaru sērijas pārtrūkšanas piedzīvoja otro zaudējumu pēc kārtas, bet ”Panhers” svinēja otro panākumu pēdējos trīs mačos. Pateicoties izcīnītajam punktam, ”Sabres” gan Austrumu konferences kopvērtējumā apsteidza Toronto ”Maple Leafs” un pakāpās uz otro vietu. Tikmēr ”Panthers” no 15. pozīcijas pacēlās uz 14. vietu.
Nākamo cīņu Bufalo aizvadīs pēc trim dienām (4. decembrī), kad, tiekoties ar Rietumu konferences līderi Nešvilas ”Predators”, noslēgs trīs izbraukuma spēļu sēriju.
