Merzļikins tiek nomainīts “Blue Jackets” uzvarā; panākums arī Bļugeram
Pēc Latvijas laika agrajā Nacionālās hokeja līgas (NHL) mačā uzvaru izcīnīja latviešu vārtsarga Elvja Merzļikina pārstāvētā Kolumbusas “Blue Jackets”, kas ar rezultātu 5:4 pieveica vienu no Rietumu konferences favorītēm Sentluisas “Blues”, bet Teodors Bļugers un Pitsburgas “Penguins” ar 4:1 apspēlēja Arizonas “Coyotes”.
Merzļikins pēkšņi tika nomainīts trešajā periodā, taču sākotnēji iemesls nebija skaidrs. “The Athletic” žurnālists Ārons Porclains novēroja, ka Merzļikins mediju pārtraukumā devās uz ģērbtuvēm, bet viņam nebija informācija, kāpēc viņš pameta ledu. Arī citi komandas apskatnieki netika skaidrībā, bet vēlāk Porclains ziņoja, ka Merzļikinam radušās problēmas ar muguru.
Told #CBJ Elvis Merzlikins’ back tightened up on him.
— Aaron Portzline (@Aportzline) March 20, 2022
Merzļikins spēlēja 46:06 minūtes, šajā laikā atvairot 19 no 21 metiena (90,5%). Otrajā vārtu guvumā Merzļikinam “palīdzēja” aizsargi, kas pilnīgi vienu pie vārtiem atstāja Alekseju Toropčenko, kurš izmantoja savu iespēju, gūstot karjeras pirmos vārtus planētas spēcīgākajā līgā. Korpisalo šajā spēlē atvairīja piecus no septiņiem metieniem (71,4%).
Uzvarētājiem vārtus guva Emīls Bemstrēms, Gustavs Nikvists, Patriks Laine, Šons Kuralī un Jakubs Vorāčeks, bet Sentluisai precīzi bija Toropčenko, kā arī “hat-trick” Davidam Peronam. Nākamo spēli “Blue Jackets” aizvadīs 23. martā plkst. 1:00 pretinieku laukumā pret “Penguins”.
Savukārt Pitsburga ar 4:1 uzvarēja “Coyotes”, uzvarētājiem divus vārtus gūstot Sidnijam Krosbijam un pa vienam pievienojot Kasperi Kapanenam un Jevgēņijam Malkinam. Savukārt vienīgais gols Arizonas komandā Kleitonam Kelleram. Bļugers šajā spēlē laukumā bija 11:50 minūtes (1:40 mazākumā), divreiz metot pa vārtiem, izdarot vienu spēka paņēmienu un maču noslēdzot ar neitrālu lietderības koeficientu.
