Merzļikinam agrā spēle, NHL laukumos mači arī virknei citu latviešu
Šovakar Nacionālajā hokeja līgā (NHL) agro spēli aizvadīs Elvis Merzļikins un Kolumbusas “Blue Jackets”, bet naktī uz svētdienu mači paredzēti arī Uvim Balinskim, Rodrigo Ābolam, Artūram Šilovam, Zemgum Girgensonam un viņu pārstāvētajām komandām.
“Blue Jackets” plkst. 20:00 pēc Latvijas laika izbraukumā tiksies ar Detroitas “Red Wings”. Vēl nav zināms, vai Merzļikins dosies laukumā. Iepriekšējā mačā pirms divām dienām par Kolumbusas vārtu drošību rūpējās Džets Grīvzs, kurš atvairīja 27 metienus un palīdzēja pieveikt Toronto “Maple Leafs”.
Merzļikins šosezon astoņos mačos atvairījis 90% metienu un vidēji ielaidis 3,37 vārtus. Ar Latvijas vārtsargu ierindā “Blue Jackets” izcīnījusi četrus panākumus. Savukārt 24 gadus vecais Grīvzs 13 mačos kaldinājis septiņas uzvaras, ticis galā ar 90,6% pretinieku raidījumu un kapitulējis caurmērā 2,72 reizes.
“Blue Jackets” ar 24 punktiem 21 spēlē ieņem sesto vietu Metropolitēna divīzijā, kas Austrumu konferencē neļauj atrasties “play-off” zonā. Vienlaikus jāpiemin, ka vēl četrām komandām, kas Kolumbusai kopvērtējumā atrodas priekšā, ir identisks punktu skaits. Tikmēr “Red Wings” ar 25 punktiem ir otrajā pozīcijā Atlantijas divīzijā.
Plkst. 2:00 sāksies mačs Sanraizā, kur vietējā Floridas “Panthers” pēdējo divu gadu finālistu duelī uzņems Edmotonas “Oilers”. Šosezon abas komandas spēlējušas zem saviem ierastajiem standartiem un savās konferencēs atrodas ārpus TOP 8 – “Panthers” ir 12. vietā Austrumos, bet “Oilers” ieņem 12. pozīciju Rietumos.
Iepriekš izlaidis septiņas spēles pēc kārtas, Balinskis pēdējos divos mačos ir atgriezies “Panthers” sastāvā, tostarp 17. novembra cīņā pret Vankūveras “Canucks” viņš atdeva rezultatīvu piespēli, nopelnot pirmo punktu šosezon. Latvijas aizsargs sezonā nospēlējis 11 mačos, kuros laukumā pavadījis vidēji 13:17 minūtes un iekrājis neitrālu lietderības koeficientu.
Plkst. 2:00 arī spēli aizvadīs Ābols, kura pārstāvētā Filadelfijas “Flyers” mājās spēkosies ar Austrumu konferences vicelīderi Ņūdžersijas “Devils”. Filadelfijas vienība ar 23 punktiem Austrumos ieņem 11. vietu.
Iepriekšējā spēlē “Flyers” ar 3:2 pieveica Sentluisas “Blues”. Šis mačs bija īpašs ar to, ka pirmos vārtus šosezon guva Ābols, kurš pirmajās 13 spēlēs nebija ticis pie rezultativitātes punktiem. 29 gadus vecais uzbrucējs šosezon laukumā pavadījis caurmērā 9:22 minūtes, nopelnījis piecas soda minūtes un ticis pie lietderības -3.
Vienlaicīgi plkst. 2:00 arī norisināsies spēle Vašingtonā starp “Capitals” un Girgensona pārstāvēto Tampabejas “Lightning”. Līdzīgi kā citas iepriekš minētās latviešu komandas, arī “Lightning” saspringtajā Austrumu konferences tabulā ir tās epicentrā, ar 24 punktiem ieņemot trešo vietu Atlantijas divīzijā.
Pēc atgūšanās no traumas demonstrējis rezultatīvu sniegumu, Girgensons pēdējos trīs mačos nav spējis tikt pie punktiem. Sezonā kopumā uzbrucējam 11 mačos četri vārti, viena rezultatīva piespēle, sešas soda minūtes un lietderība -3.
Tāpat plkst. 2:00 Pitsburgas “Penguins” uzņems Sietlas “Kraken”. Pitsburgas vienībai šī būs otrā spēle divās dienās un ierastā prakse NHL šādās situācijās ir veikt vārtsargu rotāciju, taču nav skaidrs, kurš vārtsargs šonakt dosies laukumā – Artūrs Šilovs iesāka aizvadītās nakts spēli, bet otrā perioda ievadā pēc četrām ielaistām ripām tika nomainīts. Mača turpinājumā latvieša aizvietotājs Sergejs Murašovs tika galā ar desmit no 11 ripām.
Šilovam dodoties pamatsastāvā, “Penguins” jau ir piedzīvojusi sešus zaudējumus pēc kārtas. Lai arī Šilovs pret “Wild” pabojāja savu statistiku, viņa rādītāji šosezon tāpat bijuši atzīstami – latvietis 11 spēlēs atvairījis 90,7% metienu un vidēji ielaidis 2,74 vārtus.
