Oficiāli: Lietuvas zvaigzne Valančūns pamet NBA un atgriežas dzimtenē
Lietuvas basketbola zvaigzne Jons Valančūns karjeru turpinās savas dzimtās valsts klubā Kauņas “Žalgiris”, oficiāli pavēstījusi komanda.
34 gadus vecais centrs ar “Žalgiris” parakstījis divu gadu līgumu. Portāls “Basketnews” vēsta, ka Valančūns nākamo divu sezonu laikā pelnīs aptuveni piecus miljonus eiro.
Jons Valančūns pēdējos 14 gadus pavadīja Nacionālajā basketbola asociācijā (NBA), tomēr jau pagājušajā vasarā lietuvietis bija pavisam tuvu, lai atgrieztos Eiropā. Savukārt šī gada maijā izskanēja informācija, ka tieši “Žalgiris” bija izteicis piedāvājumu pieredzējušajam basketbolistam.
Savukārt jūnijā kļuva zināms, ka Valančūns jau bija panācis vienošanos ar “Žalgiris”, taču neskaidrības par Lietuvas zvaigznes nākotni bija līguma situācijas dēļ – proti, viņam uz nākamo sezonu bija kontrakts ar Denveras “Nuggets” par desmit miljoniem dolāru, taču “Nuggets” līdz 8. jūlijam bija opcija sadarbību pārtraukt. Denveras komanda tieši šādu lēmumu arī pieņēma, kas Valančūnam ļāva meklēt jaunu darbavietu.
Valančūns šosezon “Nuggets” rindās pildīja rezerves centra lomu aiz serbu superzvaigznes Nikolas Jokiča. Lietuvietis 65 pamatturnīra spēlēs izcēlās ar vidēji 8,7 punktiem, 5,1 atlēkušajām bumbām un 1,2 rezultatīvām piespēlēm. Savukārt izslēgšanas turnīrā, kur “Nuggets” pirmajā kārtā zaudēja Minesotas “Timberwolves”, Valančūns spēlēja simboliski.
2011. gada NBA draftā ar augsto piekto numuru izvēlētais Valančūns iepriekš karjerā pārstāvējis arī Toronto “Raptors”, Memfisas “Grizzlies”, Ņūorleānas “Pelicans”, Vašingtonas “Wizards” un Sakramento “Kings”. Valančūns NBA aizvadījis 1002 pamatturnīra spēles, kurās izcēlies ar vidēji 12,8 punktiem un 9,0 bumbām zem groziem. Pirms nonākšanas Ziemeļamerikā viņš spēlēja “Žalgiris” niknāko sāncenšu Vilņas “Rytas” rindās.
Valančūns – pēdējais “Žalgiris” papildinājums
“Žalgiris” aizvadītajā sezonā Eirolīgas pamatturnīru noslēdza piektajā vietā, bet “play-off” pirmajā kārtā zaudēja Stambulas “Fenerbahce”. Tikmēr pašmāju līgā Kauņas klubs izcīnīja savā vēsturē 26. čempiontitulu.
Kā norāda “Basketnews”, ar Valančūna piesaistīšanu “Žalgiris” ir noslēdzis sastāva komplektāciju. Starpsezonā komandu pameta tās līderis Silvēns Fransisko, Mouzess Raits, Igns Brazdeiķis un Laurīns Birutis, bet piesaistīt izdevies tādus bijušos NBA spēlētājus kā Kārsenu Edvardsu, Seibenu Lī un Stērlingu Braunu. Tāpat mājās atgriezies pieredzējušais Marjus Grigonis un Lietuvas izlases centrs Mareks Blazevičs.
