NHL, AHL vai Somija – vai viens variants saistībā ar Šmita nākotni jau atkritis?
Somijas hokeja līgas kluba Mikeli “Jukurit” galvenais treneris Jonne Virtanens sarunā ar “Ilta-Sanomat” paudis pārliecību, ka šī gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) draftā izvēlētais Latvijas aizsargs Alberts Šmits neatgriezīsies komandā.
Jāatgādina, ka Šmits jūnija beigās kļuva par vēsturē visaugstāk draftēto Latvijas hokejistu, Ņujorkas “Rangers”18 gadus veco aizsargu izraugoties ar piekto numuru. Savukārt jūlijā Šmits ar “Rangers” parakstīja “entry-level” jeb debitanta līgumu uz trīs gadiem.
“Entry-level” kontrakts vēl gan negarantē, ka Šmits nākamajā sezonā spēlēs NHL – pastāv iespēja, ka latvietis sezonu sāks “Rangers” fārmklubā Amerikas Hokeja līgā (AHL). Tāpat NHL ierasta prakse ir ļaut draftētajiem spēlētājiem vēl vienu sezonu pavadīt komandā, kuru īpašumā viņi bija pirms drafta, kas Šmita gadījumā nozīmētu atgriešanos “Jukurit” komandā.
Tomēr Mikeli vienības stūrmanis Virtanens šādu iespēju praktiski izslēdz – lai arī Šmits pērn novembrī ar “Jukurit” pagarināja līgumu līdz 2028. gadam, treneris aizsarga nākotni saista tikai ar Ņujorku. “Es viņu negaidu,” par Šmitu izteicās Virtanens. “Uzskatu, ka “Rangers” viņu šosezon iespēlēs NHL.”
Šmits “Jukurit” sastāvā 2024./2025. gada sezonas izskaņā debitēja Somijas augstākajā līgā, taču aizvadītās sezonas sākumā jau kļuva par vienu no komandas līderiem. “Jukurit” rindās Šmits 38 mačos guva sešus vārtus, atdeva septiņas rezultatīvas piespēles un iekrāja negatīvu lietderības koeficientu -3, bet sezonas izskaņā viņš tika izīrēts Vācijas līgas (DEL) komandai Minhenes “Red Bull”, 16 mačos tiekot pie septiņiem punktiem (2+5) un pozitīva lietderības koeficienta +2.
Šmits aizvadītajā sezonā tāpat pārstāvēja Latvijas U20 izlasi pasaules junioru čempionātā, kā arī nacionālo izlasi olimpiskajās spēlēs, kur bija turnīra jaunākais hokejists, un pasaules čempionātā.
