Medijs iekļauj Vilmani starp kandidātiem uz vienu no NHL sezonas apbalvojumiem
Ziemeļamerikas medijs “The Athletic” nosaucis 20 spēlētājus, kuri 2026./2027. gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) sezonā varētu cīnīties par Kaldera trofeju, ko pasniedz līgas labākajam debitantam. Starp kandidātiem iekļauts arī Latvijas uzbrucējs Sandis Vilmanis.
22 gadus vecais Vilmanis, kurš 2022. gada draftā tika izvēlēts piektajā kārtā ar kopējo 157. numuru, pagājušajā sezonā debitēja pasaules spēcīgākajā līgā, Floridas “Panthers” rindās 19 mačos izceļoties ar pieciem (3+2) punktiem.
Neskatoties uz to, Vilmanis nākamsezon var pretendēt uz Kaldera trofeju, ņemot vērā balvas kritērijus – proti, NHL debitanta statusu arī saglabā spēlētāji, kuri iepriekšējā sezonā nav aizvadījuši vairāk par 25 spēlēm vai nav piedalījušies vismaz sešos mačos katrā no divām iepriekšējām sezonām. Tāpat spēlētājs sezonas sākumā nedrīkst būt sasniedzis 26 gadu vecumu.
Latviešu uzbrucējs “The Athletic” izveidotajā 20 potenciālo Kaldera trofejas pretendentu sarakstā ierindots ierindots 19. pozīcijā. “Vilmanim pagājušā sezona bija ļoti pozitīva – viņš labi sevi parādīja AHL, spēlēja Latvijas pieaugušo izlasē un izpelnījās iespēju ilgāku laiku spēlēt Floridā. Viņam vajadzētu cīnīties par vietu “Panthers” trešajā vai ceturtajā maiņā pat tik spēcīgā sastāvā,” par latvieti raksta medijs.
“The Athletic” kā galveno kandidātu Kaldera trofejai nosaucis Filadelfijas “Flyers” uzbrucēju Porteru Martonu, kurš, līdzīgi kā Vilmanis, arī pagājušajā sezonā jau pierakstījās NHL. Otrajā vietā ierindots šī gada drafta otrais numurs Ivars Stenbergs no Zviedrijas, kamēr trešajā pozīcijā atrodams drafta pirmais piks Gavins Makena, kurš gaidāmajā sezonā būs Teodora Bļugera komandas biedrs Toronto “Maple Leafs” rindās.
Līdz šim NHL vēsturē neviens Latvijas hokejists nav ieguvis sezonas individuālās balvas. Vistuvāk tam savulaik bija leģendārais Sandis Ozoliņš, kurš 1996./1997. gada sezonā finišēja trešajā vietā Norisa balvas jeb sezonas labākā aizsarga balsojumā. Tikmēr vārtsargs Elvis Merzļikins 2019./2020. gada sezonas Kaldera trofejas balsojumā ierindojās piektajā vietā.
