Šveice iekļūst Pasaules kausa finālturnīrā, uz Krieviju brauks arī Horvātija
2018. gada Pasaules kausa kvalifikācijas cikla ”play-off” cīņu ietvaros tika aizvadītas divas spēles. Agrajā atbildes spēlē Šveices izlase cīnījās neizšķirti ar Ziemeļīriju 0:0 un divu spēļu summā svinēja uzvaru 1:0. Rezultātā šveicieši nodrošināja sev vietu Pasaules kausa izcīņā, kas 2018. gada vasarā risināsies Krievijā.
Šveice pirmajā spēlē, kas risinājās Ziemeļīrijā, izcīnīja minimālu uzvaru 1:0. Toreiz vienīgos vārtus šveiciešu labā guva ”Milan” aizsargs Rikardo Rodrigess, kurš realizēja 11 metru sitienu. Šodien Šveices minimālā prasība bija neizšķirts, ko arī izdevās izpildīt. Šveicieši noturēja savus vārtus neskartus un 11. reizi valsts vēsturē piedalīsies PK finālturnīrā.
Vēlajā spēlē Horvātija viesos cīnījās pret Grieķijas izlasi. Pirmajā mačā horvāti paveica nozīmīgu darba apjomu, sasitot četras bumbas pretinieku vārtos un izcīnot pārliecinošu uzvaru 4:1. Horvātu sastāvā vārtus iesita četri dažādi futbolisti (Luka Modričs, Nikolā Kaliničs, Ivans Perisičs un Andrejs Kramaričs), bet vienīgos Grieķijas vārtus guva Sokratis Papastatopuls.
Salīdzinot ar iepriekšējo spēli, Horvātijas izlases pamatsastāvā izgāja Turīnas ”Juventus” uzbrucējs Mario Mandžukičs. Līdzīgi kā Turīnā, arī Horvātijas izlases modelī horvāts spēlēja kā malējais uzbrucējs, nevis smailē. Pirmais puslaiks aizritēja bez gūtajiem vārtiem, taču kādā no epizodēm tuvu vārtu guvumam bija Perisičs, kurš bumbu sita pret vārtu konstrukciju.
Arī otrajā puslaikā neviena no komandām vārtus neguva un divu spēļu summā rezultāts vēstīja 4:1 Horvātijas labā. Tas nozīmē, ka kopš brīža, kad Horvātija ir neatkarīga valsts, valstsvienība piekto reizi startēs finālturnīrā.
Rīt atbildes spēli aizvadīs Itālijas un Zviedrijas izlases, kā arī 14. novembrī spēkiem mērosies Īrija un Dānija. Pirmajā duelī negaidītu uzvaru izcīnīja Zviedrija, kas savās mājās pārspēja spēcīgos itāļu 1:0, bet otrā cīņā rezultāts divu spēļu summā šobrīd ir neizšķirts.
Horvātija – Grieķija 4:1 (0:0)
Ziemeļīrija – Šveice 0:1 (0:0)
Zviedrija – Itālija 1:0 (13.11)
Dānija – Īrija 0:0 (14.11)
