Apskatnieks: Pirms sezonas domāju, ka Kolumbusai ir sliktākais vārtsargu tandēms līgā

Latvijas izlases vārtsargs Elvis Merzļikins ir spējīgs kļūt par Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Kolumbusas “Blue Jackets” pamatvārtsargu, uzskata “The Hockey News” apskatnieks Stīvens Eliss.

“Starpsezonā Kolumbusas komandas vadība vietu vārtos atstāja Jonam Korpisalo un Merzļikinam. Šķita, ka tas ir vājākais vārtsargu duets visā līgā. Šaubas bija saprotamas, jo četru sezonu laikā Korpisalo tika pie 41-31-9 (uzvaras, zaudējumi, zaudējumi pagarinājumā) rekorda, kamēr Merzļikins nebija piedzīvojis nevienu sekundi NHL hokeja,” viedokli par vārtsargu situāciju pirms sezonas pauda Eliss.

“Saliekot visu uz papīra, šķita, ka tas nav daudzsološs tandēms,” turpināja Eliss. “Tieši tas iepriekšējos divus mēnešus padara īpašus, jo abi vārtsargi pierādījuši pretējo, sākumā Korpisalo, un tagad arī Elviss, kurš soma savainojumu izmantojis, lai pierādītu, ka viņš ir pamatvārtsarga materiāls.”

“Blue Jackets” vārtsargu treneris: Elvis ir liela personība, bet viņš pret citiem izturas ar cieņu

Decembrī Korpisalo, kurš spēlēja ļot pārliecinoši, izpelnījās uzaicinājumu uz Visu zvaigžņu spēli, bet mēneša beigās iedzīvojās ceļgala savainojumā. Savu iespēju veiksmīgi izmantojis arī komandas otrais numurs Merzļikins, kurš jau divas spēles pēc kārtas spējis savus vārtus nosargāt neskartus, liekot ekspertiem mainīt savas domas par latvieti.

Iepriekšējās astoņās cīņās viņš ticis pie sešiem panākumiem, ielaidis caurmērā 1,64 ripas un atvairījis 95,0% metienu.

Kopumā Merzļikins NHL laukumā devies 18 spēlēs, kurās izcīnījis sešas uzvaras, vidēji ielaidis 2,53 ripas un atvairījis 92,1% metienu.