“Blue Jackets” treniņos parādījušās indikācijas, ka Merzļikins turpmāk varētu būt pirmais numurs
Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Kolumbusas “Blue Jackets” treniņos parādījušās indikācijas, ka sezonas turpinājumā pirmais numurs vārtos varētu būt latviešu ripu ķērājs Elvis Merzļikins.
Lai iekļūtu Stenlija kausa izcīņā, Kolumbusai būs jāpārvar “play-in” raunds, kurā sērijā līdz trīs uzvarām būs jācīnās pret Toronto “Maple Leafs”. Pirmais mačs norisināsies 3. augustā plkst. 3:00 pēc Latvijas laika.
Klubā vēl nav skaidrība par to, kurš vārtsargs – Merzļikins vai Jonass Korpisalo – būs pirmais numurs un līdz šim pieejamā informācija liecinājusi, ka visu izšķirs tas, kurš no vārtsargiem sevi labāk pierādīs pārbaudes spēlēs un treniņos pirms sezonas atsākšanas.
Tomēr medija “The Athletic” reportieris Ārons Porclains novērojis, ka līdz šim pārliecinošāk izskatās Merzļikins. “Viņš izskatās pārliecināts par saviem spēkiem jau kopš treniņnometnes pirmās dienas un izskatās, ka Elvis šobrīd ir apsteidzis Korpisalo cīņā par iespēju doties pamatsastāvā sērijā pret Toronto. Neviens organizācijā vēl nav oficiāli paziņojis, kurš būs pirmais numurs, taču pirmdienas un otrdienas treniņspēlēs Korpisalo kopumā ielaida 13 vārtus.”
“Mēs noteikti to vēl vērtējam,” vārtsargu situāciju skaidroja kluba galvenais treneris Džons Tortorela. “Treniņspēles ir ļoti svarīgas, lai izvērtētu vārtsargus. Skaidrs, ka neesam priecīgi par ielaistiem 13 vārtiem, taču tas šobrīd nav galvenais. Mums ir divi tiešām labi vārtsargi un vēl ir laiks izdomāt, kurš ies sākumsastāvā.”
Porclains raksta, ka Tortorela bija apmierināts ar komandas sniegumu ceturtdienas treniņā.
Šosezon Merzļikins debitēja NHL. 33 mačos viņš palīdzējis “Blue Jackets” tikt pie 13 panākumiem, atvairījis 92,3% metienu un vidēji ielaidis 2,35 vārtus. Tāpat vārtsargam ir piecas sausās spēles. Koronavīrusa Covid-19 izraisītās pauzes laikā viņš parakstīja jaunu divu gadu līgumu ar komandu par astoņiem miljoniem dolāru.
Arī Korpisalo parakstīja divu sezonu līgumu par 5,6 miljoniem dolāru. Somu ripu ķērājs savukārt šosezon 37 cīņās atvairījis 91,1% metienus, bet vidēji mačā ielaidis 2,6 ripas. Gan Korpisalo, gan Merzļikins ir vienaudži – abi dzimuši 1994. gadā.
Komandas trešais numurs ir Matīss Kivlenieks, taču maz ticams, ka viņš tiks pie spēles laika, ja abi vārtsargi būs veseli.
