Merzļikina pārstāvētā “Blue Jackets” cer panākt vienošanos ar talantīgu aizsargu
Latvijas izlases vārtsarga Elvja Merzļikina pārstāvētās Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba ģenerālmenedžeris Jarmo Kekalainens ir pārliecināts, ka vienībai izdosies vienoties par jaunu līgumu ar komandas vadošu aizsargu Zaku Verenski.
22 gadus vecajam hokejistam pēc aizvadītās sezonas noslēdzās debitanta līgums un viņš kļuva par ierobežoti brīvo aģentu, bet jaunu vienošanos ar klubu Verenskis nav noslēdzis.
Aizvadītajā sezonā aizsargs bija sestais rezultatīvākais hokejists komandā, bet otrais starp aizsargiem. 82 pamatturnīra spēlēs Verenskis izcēlās ar 44 rezultativitātes punktiem: 11 vārtu guvumi un 33 rezultatīvas piespēles.
Iepriekš vēstīts, ka “Blue Jackets” ar aizsargu vēlas slēgt ilgtermiņa vienošanos. Kolumbusa esot Verenskim piedāvājusi gan trīs gadu, gan ilgāka termiņa līgumu. Kekalainens izteicies, ka šobrīd notiek gaidīšana no aģentu puses.
“Sākusies gaidīšanas spēle. Viņi gaida, kad kāds (ierobežoti brīvajiem aģentiem – red.) noslēgs līgumu pirmais, lai noteiktu tirgus cenu. Tāda ir situācija,” sarunā ar “The Athletic” izteicies funkcionārs. “Mēs ausgti vērtējam Verenski, vēlamies, lai viņš ir mūsu komandas svarīga sastāvdaļa un kļūst par vienu no līderiem. Esmu pārliecināts, ka viss tiks izdarīts un viņš būs ar līgumu vēl pirms sākas treniņnometne.”
Zīmīgi, ka bez līgumiem ir virkne talantīgu jauno hokejistu, kuri ir ierobežoti brīvo aģentu statusā: Patriks Laine no Vinipegas “Jets”, Mičs Mārners no Toronto “Maple Leafs” un Miko Rantanens no Kolorādo “Avalanche” ir tikai lielākie vārdi no bez līguma esošo jauno talantu saraksta.
Gaidāmajā sezonā “Blue Jackets” rindās debiju piedzīvos Latvijas izlases vārtsargs Elvis Merzļikins, kurš ar komandu noslēdzis vienas sezonas vienvirziena līgumu. Paredzams, ka Merzļikins par pirmā numura vietu cīnīsies ar Somijas vārtsargu Jonu Korpisalo.
