Merzļikins ielaiž trīs vārtus piecu minūšu laikā un tiek nomainīts
Aizvadītajā naktī spēli Nacionālajā hokeja līgā (NHL) aizvadījusi latvieša Elvja Merzļikina pārstāvētā Kolumbusas “Blue Jackets”, kas ar 2:5 piekāpās Floridas “Panthers”.
Merzļikins spēlē aizvadīja 39:59 sekundes, pēc kurām tika nomainīts. Latvietis tika galā ar 22 no 25 (88%) metieniem pa viņa sargātajiem vārtiem, bet ļoti neveiksmīgi aizvadīja otrā perioda pirmo pusi, kad piecu minūšu laikā ielaida trīs vārtus. Viņa vietā stājās traumu izārstējušais Joonas Korpisalo, kurš atvairīja 12 no 13 (92,3%) raidījumiem.
Pirmo vārtus guva “Panthers” hokejisti, kad otrajā periodā pēc nospēlētām nepilnām četrām minūtēm Merzļikinu pārspēja Makenzijs Vīgars (1:0). Gandrīz minūti vēlāk latviešu vārtusargu pārspēja Alekss Venbergs pretuzbrukumā diviem pret diviem Kolumbusas aizsargiem ripu raidīja precīzi zem vārtu pārlitņa (2:0). Sākotnēji tiesnesis vārtu guvumu neieskaitīja, tomēr noskatoties video atkārtojumu tika pamanīts, ka vārti tika gūti. Četras minūtes vēlāk vēlreiz izcēlās Venbergs, kurš šoreiz izdarīja metienu netālu no iemetiena apļa Kolumbusas aizsardzības zonā. Trešajā periodā “Blue Jackets” spēlētājam Oliveram Bjorkstrandam, esot veiklākajam pie atlēkušās ripas, izdevās vienus vārtus atgūt (1:3). Tomēr perioda vidū ceturtos vārtus Floridas labā guva Frenks Vatrano, izcīnot atlēkušo ripu pēc komandasbiedra neveiksmīga viens pret viens izrāviena pret vārtusargu. Kad spēlē biaj atlikušas nedaudz mazāk kā divas minūtes Zeks Verenskis deva komandai iespēju utspēlēšanos, tomēr bija jau par vēlu (2:4). Septiņas sekundes pirms spēles beigu signāla savus trešos vārtus spēlē guva Venbergs, raidot ripu tukšos Kolumbusas vārtos (5:2).
Kolumbusas vienībai šis bija ceturtais zaudējums pēdējās piecās spēlēs, kas ar 36 punktiem 39 aizvadītajās spēlēs savā divīzijā dod priekšpēdējo, septīto vietu. Tikmēr Floridas “Panthers” pagarinājusi savu uzvaru sēriju līdz piecām 38 spēlēs gūstot 54 punktus, atrodoties divīzijas vicelīderes godā. Nākamo spēli Kolumbusas “Blue Jackets” aizvadīs jau naktī uz pirmdienu, kad 00:00 abas vienības mērosies saviem spēkiem vēlreiz. Visticamāk šo spēli vārtos sāks somu vārtusargs Korpisalo.
Ierasti NHL regulārajā sezonā komandas aizvada 82 spēles, tomēr šajā sezonā līdz 8. maijam katra komanda aizvadīs 56 dueļus.
