Angļu futbolists Latvijas aizsargu Stepanovu nodēvē par vissliktāko komandas biedru

35 gadus vecais angļu futbolists Džermeins Penats, kurš savulaik pārstāvēja Anglijas Premjerlīgas klubu Londonas “Arsenal”, savā autobiogrāfijā “Mental” atzinis, ka ilggadējais Latvijas izlases aizsargs Igors Stepanovs bijis britu spēlētāja karjeras vissliktākais komandas biedrs.

“Lai, cik smieklīgi tas nebūtu, vissliktākais spēlētājs, ar ko esmu spēlējis kopā, ir Igors Stepanovs. Viņš ar atrāvienu ir vissliktākais. Kad viņš “Arsenal” ieradās uz pārbaudēm, viņš labi darbojās ar bumbu, spēlēja pārliecinoši un domājām, ka viņš turpinās būt labs. Taču, kad viņu parakstījām, viss mainījās. Viss ātrums pazuda, viņš zaudēja pārliecību un visu laiku pieļāva kļūdas. Igors bieži uzkāpa uz bumbas un visi “mazie” klubi vēlējās pret Stepanovu spēlēt,” raksta Penats.

Taču arī Penats nebija nekāda “Arsenal” zvaigzne un sešu sezonu laikā Premjerlīgā aizvadīja vien 12 mačus, kuros guva trīs vārtus. Turpretim Igors Stepanovs, kurš Latvijas izlasē aizvadījis tieši 100 spēles, Londonas kluba rindās Premjerlīgā nospēlēja 17 mačus, klubā pavadot četras sezonas. Visos turnīros kopumā aizsargs Stepanovs aizvadīja 31 spēli.

“Mēs cerējām, ka viņš būs labs, taču notika pretējais. Viņš kļuva par Premjerlīgas čempionu. Ticiet man, viņš šo medaļu nozaga. Viņš to neizcīnīja un šķiet, ka viņš samaksāja trenerim, lai tiktu pie tās. Igors ļoti lēni runāja un kopā ar to, kā viņš spēlēja, likās ļoti smieklīgi. Viņš bija šausmīgs,” uzsvēra futbolists, kurš “Arsenal” pavadīja sešas sezonas.

Augumā raženais latviešu centra aizsargs (192 centimetri) Londonas “Arsenal” komandai pievienojās 2000. gadā, pārnākot no Rīgas “Skonto”. Stepanovs vēl joprojām ir vienīgais latviešu futbolists, kurš kļuvis par Anglijas Premjerlīgas čempionu (2004. gadā). Tajā sezonā “Arsenal” nezaudēja nevienā līgas spēlē, tabulā iekrājot 90 punktus (26 uzvaras un 12 neizšķirti).