Apskatnieks: Grūti iedomāties, ka Merzļikins jau nākamsezon kļūs par “Blue Jackets” pirmo numuru

Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Kolumbusas “Blue Jackets” vārtsargs Elvis Merzļikins nākamsezon, visticamāk, nekļūs par komandas pirmo numuru, uzskata “The Athletic” apskatnieks Ārons Porclains.

Merzļikins pēdējos četrus gadus bijis “Lugano” komandas pamatvārtsargs, bet pēc aizvadītās sezonas noslēdza vienošanos ar NHL komandu “Blue Jackets”, kuras sastāvā pildīja trešā vārtsarga funkcijas.

Tāpat jau ilgu laiku tiek runāts, ka pēdējo sezonu “Blue Jackets” pirmais numurus Sergejs Bobrovskis, visticamāk, pametīs Kolumbusas komandu.

“Kolumbusai jātiek skaidrībā, kas notiks, kad Bobrovskis pametīs komandu,” raksta Porclains. “Paredzams, ka Merzļikins parakstīs īstermiņa vienvirziena līgumu, bet [Jonass] Korpisalo vasarā būs ierobežoti brīvais aģents.”

Pie spēlēšanas gan latvietis NHL vēl nav ticis un savu debiju planētas spēcīgākajā līgā viņš, visticamāk, sagaidīs nākamsezon. “Blue Jackets” arī noslēgusi dalību Stenlija kausa izcīņā, otrajā kārtā ar 2-4 piekāpjoties Bostonas “Bruins”.

“Grūti iedomāties, ka Merzļikins, kurš nav aizvadījis ne minūti uz NHL ledus, būs “Blue Jackets” pirmais numurs jau nākamsezon. To pašu var teikt arī par Korpisalo, kurš līdz šim nav sevi apliecinājis, kā stabilu pirmo numuru,” turpināja Porclains.

“Iespējams, “Blue Jackets” vajadzētu parakstīt līgumu ar sevi jau NHL apliecinājušu vārtsargu, kurš būtu gatavs sargāt vārtus, līdz brīdim, kad gatavs būs Merzļikins. Potenciālie kandidāti varētu būt Semjons Varlamovs, Kems Talbots, Anderss Nilsons, Robins Lēners un Petrs Mrazeks, kuri vasarā būs neierobežoti brīvie aģenti,” pauda apskatnieks.

“Blue Jackets” rīcībā gan ir arī vārtsargs Keits Kinkeids, kurš arī šosezon pievienojās “Blue Jackets.” Porclains pieļauj iespēju, ka “Blue Jackets” arī varētu neparakstīt līgumu ar kādu citu vārtsargu, bet sezonas ievadā dot iespēju tieši Kinkeidam.

“Blue Jackets” gan nesen kā parakstīja līgumu arī ar krievu talantu Danīlu Tarasovu, tomēr paredzams, ka viņš nebūs reāls kandidāts uz vietu pirmajā komandā, bet gan cīnīsies par iespēju AHL klubā.

Zīmīgi, ka “Blue Jackets” fārmklubā Klīvlendas “Monsters” atrodas arī cits latviešu vārtsarg Edmunds Matīss Kivlenieks, kurš gan šosezon spēlējis vien periodiski.

NHL draftā Merzļikins 2014. gadā tika izraudzīts ar 76. kārtas numuru. Viņš tiek uzskatīts par šī brīža vadošo Latvijas hokeja vārtsargu.

Merzļikins arī dosies palīgā Latvijas valstsvienībai gaidāmajā pasaules čempionātā. Viņš izlasē par vietu sastāvā konkurēs ar Kristeru Gudļevski un valstsvienības debitantu Gustavu Dāvi Grigalu.