“Blue Jackets” kapteinis: Biju ļoti priecīgs, ka Merzļikins atguvās pēc neveiksmīga sezonas sākuma

Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Kolumbusas “Blue Jackets” kapteinis Niks Folinjo izteicies, ka viņš bija ļoti priecīgs par vienības vārtsargu Elvi Merzļikinu, kurš pēc neveiksmīga sezonas sākuma beidzot sāka izcīnīt uzvaras.

Merzļikins NHL debitēja ar 10 zaudējumiem pēc kārtas un pirmo panākumu viņš guva tikai 31. decembrī, kad kaldināja Kolumbusas vienības uzvaru ar 4:1 pret Floridas “Panthers”.

“Biju ļoti priecīgs par Elvja sniegumu un to, ka viņš beidzot izcīnīja uzvaras,” sarunā ar “CBJ Radio” žurnālistu Bobu Makeligotu atzina Folinjo, kurš atcerējās Merzļikina neveiksmīgo sezonas sākumu, kā arī atzīmēja spēli janvāra sākumā, kad latvietis tika pie savas piektās uzvaras, kaldinot Kolumbusas panākumu ar 3:0 pret Vegasas “Golden Knights” “Tajā pašā laikā tā bija svarīga uzvara arī visai komandai.”

“Mēs abi bijām ļoti priecīgi par šo uzvaru. Man patīk Merzļikina attieksme, turklāt viņi abi ar Jonasu Korpisalo ir cīnītāji, kuri grib uzvarēt. Es vēlos, lai viņi apzinās, cik ļoti es novērtēju viņu paveikto spēļu laikā,” sacīja komandas kapteinis.

“Sākums bija ļoti grūts, jo pirmo reizi dzīvē biju tik tālu no mājām. Nejutos komfortabli, jo man bija daudz jāmācās, piemēram, metienu atvairīšanu no sarežģītiem leņķiem. Negaidīju, ka tik ātri iemācīšos tik daudz lietas. Likās, ka man tas aizņems visu sezonu, taču man izdevās ātri progresēt. Kad Korpisalo guva savainojumu, sapratu, ka tā būs mana pēdējā iespēja un vai nu es to izmantoju vai nē,” noteica Merzļikins.

“Man bija jānoķer “vilnis” un tad jāpalīdz komandai uzvarēt, nevis jāmēģina to panākt ar paša spēkiem. Pēc Korpisalo traumas neskatījos uz situāciju turnīra tabulā vai hokejistu uzvārdiem, vienkārši gāju un spēlēju. Kad sajutos komfortabli, spēju izaicināt zvaigznes,” secināja latviešu vārtsargs.

“Mūsu komandā nav vajadzīgi varoņi, bet spēlētāji, kas vienkārši veic savus pienākumus,” noteica Folinjo. “Domāju, ka tā ir mūsu stiprā puse. Elvja stāsts ir lielisks un kopumā mums ir laba līmeņa vārtsargu tandēms.”

NHL līdzjutēji šosezon varēja balsot par dažādām neordinārām nominācijām un vienā no tām triumfēja Merzļikins un Folinjo. Proti, viņi saņēma balvu par labāko spēles uzvaras atzīmēšanu.

“Mēs iepriekš ar Bobu [Sergeju Bobrovski] pēc uzvarām apkampāmies, bet pēc viņa aiziešanas teicu Elvim un Korpisalo, ka mums vajag vēl lielāku un labāku uzvaru atzīmēšanas veidu,” sacīja Folinjo.

“Ar Korpisalo mēs vienkārši apkampāmies lēcienā, bet Elvis mani pārsteidza un uzlēca virsū, ko es negaidīju. Smējos par to, turklāt Elvis ir ļoti lokans, ko var redzēt arī bildēs,” ar pozitīvām atmiņām uzvaru atzīmēšanu ar Merzļikinu atcerējās Folinjo.

“Redzēju, kā viņš priecājas ar Bobu un Korpi, bet, kad pēc vairākiem zaudējumiem beidzot izcīnīju uzvaru, godīgi sakot, es nespēju kontrolēt savas emocijas. Vienkārši uzlēcu ļoti augstu viņam virsū,” sacīja Merzļikins.

“Elvis spēles laikā dzer daudz šķidruma un tad, kad viņš man uzlēca virsū, sajūta bija it kā liels vilnis iesistos man sejā un sajūta bija pretīga,” nosmēja Folinjo. “Pēc spēles pasmējāmies par to.”

Janvārī 10 spēlēs Merzļikins izcīnīja astoņas uzvaras, mačā vidēji ielaizdams 1,72 ripas un atvairot 94,8% pretinieku metienu, kā arī trīsreiz nosargājot savu “cietoksni” neieņemtu. Šajā mēnesī viņš arī pretendēja uz labākā spēlētāja godu visā līgā.

Vārtsargs pēc lieliskā snieguma janvārī uz brīdi bija līderis “sausajās” spēlēs, savus vārtus spējot nosargāt neskartus piecas reizes. Kopumā šosezon viņš laukumā izgājis 33 spēlēs. 21 mačā viņš palīdzēja komandai gūt vismaz vienu punktu. Vidēji mačā Merzļikins ielaida 2,35 ripas un atvairīja 92,3% raidījumu.

Merzļikina un Folinjo prieki pēc izcīnītās uzvaras