“Blue Jackets” treneris atklāj, vai Merzļikins stāsies vārtos pārbaudes spēlē pret “Bruins”

Vienīgajā Kolumbusas “Blue Jackets” pārbaudes spēlē pirms Nacionālās hokeja līgas (NHL) sezonas atsākšanās vārtos stāsies abi komandas vārtsargi Elvis Merzļikins un Jonass Korpisalo, spēles laikam starp viņiem tiekot dalītam uz pusēm, podkāstā “CBJin30” atklāja kluba galvenais treneris Džons Tortorella.

Naktī uz piektdienu plkst. 2:00 pēc Latvijas laika latviešu vārtsarga Merzļikina pārstāvētā “Blue Jackets” aizvadīs pārbaudes spēli pret Bostonas “Bruins”. Tā būs vienīgā komandas pārbaudes spēle pirms oficiālās NHL sezonas atsākšanās, jo jau 3. augustā plkst. 3:00 pēc Latvijas laika komanda aizvadīs pirmo “play-in” kārtas spēli, sērijā līdz trīs uzvarām tiekoties ar Toronto “Maple Leafs”.

“Spēles laiks starp viņiem tiks dalīts,” vārtsargu situāciju šonakt gaidāmajā pārbaudes spēlē raksturoja Tortorella. Klubā vēl nav skaidrības par to, kurš vārtsargs – Merzļikins vai Jonass Korpisalo – būs pirmais numurs izslēgšanas spēlēs, taču, kā norāda amerikāņu hokeja speciālists, spēle pret “Bruins” abiem ripu ķērājiem būs pēdējā iespēja atstāt labu iespaidu un izpelnīties pirmā vārtsarga lomu gaidāmajā izslēgšanas spēļu sērijā.

“Tas, ar kuru vārtsargu mēs dosimies izslēgšanas spēlēs, iespējams, ir lielākais jautājums. Ja mums nebūtu šāda vārtsargu dueta, mēs nebūtu tur, kur pašlaik esam,” viedokli pauda treneris. “Mums ar viņiem ir bijis daudz sarunu. Viņi abi ir pelnījuši iespēju un abi var spēlēt sezonas turpinājumā.”

“Es uzskatu, ka tas būs sprints,” atklāja Tortorella, atgādinādams, ka “play-in” kārtas uzvarētāja tiks noskaidrota sērijā līdz trīs uzvarām. “Es negaidīšu, kamēr kāds no viņiem iejutīsies izslēgšanas spēlēs, es izvēlēšos to, kurš tām būs labāk gatavs.”

Šosezon Merzļikins debitēja NHL. 33 mačos viņš palīdzējis “Blue Jackets” tikt pie 13 panākumiem, atvairot 92,3% metienu un vidēji ielaižot 2,35 vārtus. Tāpat vārtsargam ir piecas sausās spēles. Koronavīrusa Covid-19 izraisītās pauzes laikā viņš parakstīja jaunu divu gadu līgumu ar komandu par astoņiem miljoniem dolāru.

Arī Korpisalo parakstīja divu sezonu līgumu par 5,6 miljoniem dolāru. Somu ripu ķērājs šosezon 37 cīņās atvairījis 91,1% metienus, bet vidēji mačā ielaidis 2,6 ripas. Gan Korpisalo, gan Merzļikins ir vienaudži – abi dzimuši 1994. gadā.

Komandas trešais numurs ir Matīss Kivlenieks, taču maz ticams, ka viņš tiks pie spēles laika, ja abi vārtsargi būs veseli.

“Blue Jackets” sastāvs sezonas noslēguma daļai Toronto un Edmontonā:

uzbrucēji – Markus Folinjo, Aleksandrs Venbergs, Kevins Stēnlunds, Kems Atkinsons, Gustavs Nīkvists, Pjērs Liks Dibuā, Liems Foudijs, Railijs Nešs, Stefans Mato, Neitans Džerbe, Olivers Bjorkstrands, Būns Dženers, Aleksandrs Teksiers, Ēriks Robinsons, Emīls Bemstrēms, Devins Šors, Džošs Andersons;

aizsargi – Endrū Pīks, Sets Džounss, Skots Haringtons, Edams Klendenings, Zeks Verenskis, Raiens Murejs, Vladislavs Gavrikovs, Dīns Kukans, Gabriels Karlsons, Deivids Savards, Markus Nutivāra;

vārstargi – Elvis Merzļikins, Jonass Korpisalo, Matīss Kivlenieks.