“Blue Jackets” treneris: Kivlenieks šobrīd ir vismaz divu-trīs gadu attālumā no NHL

22 gadus vecais latviešu hokeja vārtsargs Matīss Kivlenieks pagājušajā sezonā debitēja profesionālajā hokejā, izejot laukumā 43 mačos Amerikas Hokeja līgas (AHL) kluba Klīvlendas “Monsters” sastāvā.

Pēc ļoti sekmīgas sezonas ASV Hokeja līgā (USHL) Kivlenieks 2017. gada vasarā noslēdza trīs gadu līgumu ar Nacionālās hokeja līgas (NHL) vienību Kolumbusas “Blue Jackets”. Sarunā ar The Columbus Dispatch jaunais latviešu vārtsargs atzīst, ka nebija paredzējis profesionālajā hokejā ielēkt tik strauji.

“Noteikti negaidīju, ka piedalīšos tik daudz mačos, taču komandas pamatvārtsargs Breds Tīsens guva savainojumu, un man bija jādodas laukumā un jādara viss iespējamais, lai palīdzētu komandai uzvarēt. Protams, bija kāpumi un kritumu, tomēr man tā bija ļoti laba pieredze. Katru dienu centos darīt visu iespējamo, lai izcīnītu uzvaras.”

Savā debijas sezonā AHL Kivlenieks aizvadītajos 43 mačos vidēji katrā ielaida 3,21 ripu, kā arī atvairīja 89,1% pretinieku metienu. Izdevums min, ka ja Tīsens nebūtu guvis savainojumu, Matīss, visticamāk, būtu pildījis viņa aizstājēja lomu, laukumā izejot aptuveni 15 spēlēs.

Sezonas laikā Matīss vairākas reizes tika izsaukts arī uz NHL klubu “Blue Jackets”. Tiesa, šie izsaukumi bija saistīti ar to, ka Kolumbusa vēlējās dot spēles praksi savam otrajam vārtsargam Jūnasam Korpisalo.

“Nedomāju, ka viņš bija gatavs tādam pavērsienam. Neparakstījām līgumu ar viņu ar domu, ka viņš būs mūsu pirmais numurs, taču viņš spēlēja labi, it sevišķi sezonas izskaņā,” viedokli par latvieti pauda “Blue Jackets” kluba treneris NHL jauno talantu nometnē Džons Madens.

Treneris arī piebilda, ka no Kivlenieka kā “Monsters” pirmā numura vārtos gaidāmajā sezonā tiks gaidīts vēl lielāks pienesums. Matīss šobrīd piedalās NHL jauno talantu nometnē, stājoties “Blue Jackets” komandas vārtos. Kivlenieks palīdzēja Kolumbusai sasniegt turnīra finālu, pusfinālcīņā atvairot 16 no 17 metieniem uzvarā pār Karolīnas “Hurricanes” (4:1).

“Domāju, ka man gaidāmajā sezonā jāveic vēl viens lēciens. Man noteikti jākļūst vēl labākam. Salīdzinot ar pagājušo gadu, vismaz jūtos daudz komfortablāk un zinu, ko sagaidīt laukumā.”

“Zinām, ka viņš vēl šobrīd ir vismaz divu-trīs gadu attālumā no NHL. Kad viņam beidzot tiks dota iespēja tur uzspēlēt, Matīsa domu gājienam vajadzētu būt: “Šī ir mana iespēja, un tikai es pats to sev varu atņemt”,” noslēgumā piebilda Madens.