“Blue Jackets” treneris: Merzļikinam ir grūti progresēt šādos apstākļos

Nacionālās hokeja līgas (NHL) vienības Kolumbusas “Blue Jackets” galvenais treneris Džons Tortorela uzskata, ka spēlēšana komandas fārmklubā Klīvlendas “Monsters” Amerikas hokeja līgā (AHL) nāks par labu latviešu vārtsargam Elvim Merzļikinam.

Jau ziņots, ka vakar “Blue Jackets” nosūtījusi Merzļikinu uz AHL, viņa vietā izsaucot citu latvieti Matīsu Kivlenieku. Savukārt Kolumbusas pamatvārtsargs Jonas Korpisalo mačā pret Arizonas “Coyotes” (3:2) palīdzēja komandai tikt pie sestā panākuma. 23 gadus vecais Kivlenieks šo spēli vēroja no rezervistu soliņa.

“Mēs pieņēmām lēmumu turpināt strādāt ar Korpisalo, uzskatu, viņš ir nopelnījis pirmā vārtsarga lomu, kas nav tik viegli,” sacīja Tortorela pēcspēles preses konferencē. “Merzļikins izskatās arvien pārliecinošāk. Viņš attīstās, bet viņa situācijā tas ir grūti. Es neteiktu, ka viņš ir pārāk jauns, jo viņam jau ir 25 gadi. Bet pirms pārcelšanās uz Kolumbusu Elvim nebija pieredzes Ziemeļamerikas laukumos,” atklāja treneris.

“Nosūtīšana uz fārmklubu ļaus Merzļikinam iegūt spēļu praksi, lai nav tā, kā šobrīd, kad viņš trīs nedēļu laikā aizvada vienu maču. Šāda situācija nesekmē viņa progresu,” noslēdza 61 gadu vecais speciālists.

Pats vārtsargs mierīgi uztver šo komandējumu. “Viss ir kārtībā. Vismaz es tikšu pie iespējas doties laukumā, kas ir iemesls, kāpēc spēlēju hokeju. Man patīk šī spēle, un vismaz tikšu pie iespējas spēlēt. Tas ir nepatīkami, jo esmu šeit, lai spēlētu NHL, nevis Klīvlendā. Tomēr tā ir daļa no procesa, lai es vismaz iegūtu pārliecību par savu spēli. Šī ir lieliska iespēja to dabūt,” stāstīja Merzļikins.

Latvietim teikts, ka Klīvlendā viņš atradīsies vienu nedēļu, ja vien “Blue Jackets” izbraukumā nekas nenotiks ar šobrīd komandas pirmo vārtsargu Jonasu Korpisalo vai Kivlenieku. Sagaidāms, ka debiju AHL latvietis piedzīvos jau šonakt, kad “Monsters” aizvadīs maču pret Ņikitas Jevpalova pārstāvēto Lavalas “Rocket”.

“Man pateica skaidri un gaiši. Teica, ka tas nav sods vai kas slikts. Ka tas ir tikai manis paša labā, kam piekrītu, jo nespēlēju,” secina vārtsargs. “Esmu priecīgs, ka tikšu pie pāris spēlēm, bet cilvēki, kad ierauga, ka kāds tiek nosūtīts uz AHL padomā: “Ak, tā. Kaut kas nav kārtībā”. Pats gan nedomāju, ka tur ir kaut kas slikts. Tu spēlē hokeju un tiec pie minūtēm, tādēļ viss kārtībā,” skaidroja vārtu vīrs.

Šosezon Merzļikins aizvadījis četras spēlēs, kurās vidēji ielaidis 3,91 ripu un atvairījis 88,2% metienu. Viņam planētas spēcīgākajā līgā uzvaras vēl priekšā. Latvieša konkurents Korpisalo laukumā bijis 13 cīņās, kurās guvis sešas uzvaras, caurmērā ielaidis 3,05 ripas un atvairījis 89,6% metienu.