“Blue Jackets” treneris: Vēlamies, lai Merzļikins palīdz krāt punktus sarežģītās situācijās

Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Kolumbusas “Blue Jackets” galvenā trenera asistents Breds Šovs uzskata, ka vienības latviešu vārtsargs Elvis Merzļikins ir cīnītājs, kurš ar savu sniegumu palīdz komandai.

Jau ziņots, ka aizvadītajā naktī “Blue Jackets” papildlaikā piekāpās Zemgus Girgensona pārstāvētajai Bufalo “Sabres” ar 3:4 (1:1; 0:1; 2:1; 0:1). Merzļikins šajā mačā stājās vārtos jau no paša mača sākuma un kopumā atvairīja 25 no 29 mestajām pretinieku ripām, kas deva 86,2% atvairīto metienu. 

Pēcspēles intervijā Šovu aicināja novērtēt Merzļikina sniegumu. Treneris izvairījās komentēt vārtsarga spēli, norādot, ka mača beigās latvietis divas reizes izglāba komandu, kas palīdzēja atspēlēties. “To mēs arī vēlamies no vārtsarga, lai viņš palīdz tikt pie punktiem sarežģītās situācijās,” atzina treneris

“Elvis ir cīnītājs. Daži seivi parādīja, cik viņš ir atlētisks. Uz soliņa bija jūtams impulss, ko Merzļikins deva visai komandai,” noslēdza speciālists.

Jau ziņots, ka 2019. gada maijā “Blue Jackets” parakstīja vienvirziena līgumu ar Merzļikinu uz nākamo sezonu. Kontrakta ietvaros 25 gadus vecais vārtsargs pirms nodokļu nomaksas nopelnīs 874 125 dolāru (ap 812 tūkstošiem eiro).

Aizvadītajā sezonā “Lugano” sastāvā Šveices čempionātā latvietis atvairīja 92,1% mesto ripu un ielaida vidēji 2,44 ripas mačā. Merzļikins “Lugano” rindās kopumā nospēlēja 210 spēles, vidēji ielaižot 2,63 ripas un tiekot pie solīda atvairīto metienu rādītāja – 92%.

Naktī uz 20. septembri Merzļikins piedzīvoja debiju “Blue Jackets” rindās. Latviešu vārtsargs sāka spēli pret Teodora Bļugera pārstāvēto Pitsburgas “Penguins”, sev atvēlētajās 29:18 minūtēs atvairot 17 no 18 metieniem, Kolumbusai piedzīvojot zaudējumu ar 1:4 (0:1, 1:1, 0:2).