Divi latvieši pirmajās divās kārtās – Bērzkalnu draftē viens no NHL jaudīgākajiem klubiem
ASV pilsētā Bufalo turpinās 2026. gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) drafts. Edmontonas “Oilers” otrajā kārtā ar kopējo 58. numuru izvēlējās Latvijas uzbrucēju Rūdolfu Bērzkalnu.
18 gadus vecais Bērzkalns kļuvis par vēsturē sesto visaugstāk draftēto latvieti. Šī tāpat ir otrā reize, kad NHL drafta pirmajās divās kārtās izvēlēti divi latvieši – jau vēstīts, ka vakar ar piekto numuru izraudzīts tika Alberts Šmits, kurš kļuva par vēsturē visaugstāk draftēto latvieti. 2012. gadā pirmajās divās kārtās tika izvēlēti Zemgus Girgensons (#14) un Teodors Bļugers (#52).
Aizvadītajā sezonā Bērzkalns ar Maskīgonas “Lumberjacks” komandu kļuva par ASV junioru hokeja līgas (USHL) vicečempionu. 193 centimetrus garais latviešu uzbrucējs 48 USHL pamatturnīra spēlēs izcēlās ar 25 (13+12) punktiem, bet 16 “play-off” dueļos sakrāja desmit (4+6) punktus. Bērzkalns jau pārstāvējis Latviju pēdējos divos U20 pasaules čempionātos.
Otrās kārtas ievadā Floridas “Panthers” ar 40. numuru izraudzījās lietuviešu uzbrucēju Simu Ignataviču, kurš ir tikai trešais hokejists no Lietuvas, kurš jebkad izvēlēts NHL draftā. Hokejistam ir Lietuvas un ASV dubultpilsonība, taču izlašu līmenī viņš līdz šim jau ir pārstāvējis Lietuvu.
