Girgensonam agrā spēle, Balceram gaidāms pirmais sezonas mačs pret “Jets”

Šovakar un gaidāmajā naktī Nacionālajā hokeja līgā (NHL) spēles aizvadīs visu četru latviešu pārstāvētās komandas. Elvis Merzļikins un Kolumbusas “Blue Jackets”, Zemgus Girgensons un Bufalo “Sabres”, kā arī Teodors Bļugers un Pitsburgas “Penguins” jau iepriekš devušies laukumā jaunajā NHL sezonā. Tikmēr naktī uz svētdienu pirmo sezonas maču aizvadīs Rūdolfs Balcers kopā ar Sanhosē “Sharks”.

Šovakar plkst. 20:00 agro dueli aizvadīs “Sabres”, kas tiksies ar Arizonas “Coyotes”, bet plkst. 2:00 naktī pēc Latvijas laika cīņu aizvadīs “Blue Jackets” pret līgas debitanti Sietlas “Kraken”, kā arī “Penguins” pret Čikāgas “Blackhawks”. Tikmēr plkst. 5:00 “Sharks” spēkosies ar Vinipegas “Jets”.  Tiešraidē spēles translēs platforma “Viaplay”.

“Sabres” – “Coyotes”

(1 2.32 – X 4.10 – 2 2.60)

Bufalo vienība pirmajā regulārā čempionāta mača parādīja pārliecinošu sniegumu un ar rezultātu 5:1 pārspēja Monreālas “Canadiens”. Vienus no vārtiem “Sabres” guva arī Girgensons, kurš šajā sezonā kopā ar Kailu Okposo nozīmēts par vienu no kapteiņa asistentiem. Tāpat latvietis savai statistikai pievienoja rezultatīvu piespēli, bet lieliski vārtos darbojās Kreigs Andersons, kurš tika galā ar 30 no 31 pretinieku metieniem.

“Coyotes” sezonas pirmajā duelī viesojās Kolumbusā un piedzīvoja sagrāvi pret Merzļikinu un “Blue Jackets” ar 2:8. Tajā mačā vārtus “Coyotes” atnesa Antons Sralmans un Kleitons Kellers, bet vāju sniegumu vārtos parādīja Kārters Hutons, kurš atvairīja tikai 18 no 26 “Blue Jackets” metieniem, tāpēc sagaidāms, ka pret “Sabres” vārtos varētu stāties čehu ripu ķērājs Karels Vejmelka.

“Sharks” – “Jets”

(1 2.70 – X 4.20 – 2 2.20)

Sanhosē vienība līdz šim vēl nav aizvadījusi spēli šīs sezonas NHL pamatturnīrā. Balceram šī ir ceturtā sezona pasaules spēcīgākajā līgā. Latviešu uzbrucējs NHL piedalījies 92 spēlēs, kuru laikā sakrāti 34 (14+20) punkti. Šajā starpsezonā pirms NHL paplašināšanās drafta “Sharks” Balceru iekļāva aizsargāto hokejistu sarakstā, vēlāk parakstot ar viņu divu gadu līgumu par 3,1 miljonu dolāru. Šajā sezonā latvietis nopelnīs 1,25 miljonus ASV dolāru, bet 2022./2023. gada sezonā – 1,85 miljonus dolāru. Latvietim šajā sezonā būs vēl lielāka loma nekā iepriekšējās sezonās. Tāpat savus talantus joprojām centīsies demonstrēt čehs Tomāšs Hertls un komandas kapteinis Logans Kutūrs.

“Jets” Sanhosē ieradušies nepārāk labā noskaņojumā, jo sezonas pirmajā duelī viņi ar rezultātu 1:4 atzina Anaheimas “Ducks” pārākumu. Vienīgo ripu “Jets” labā iemeta Kails Konors, kurš arī iepriekšejā sezonā bija viens no Vinipegas kluba līderiem. Konors kopā ar Polu Stastniju un kapteini Bleiku Vīleru veido vadošo “Jets” virknējumu, savukārt komandas pamatvārtsargs ir labi zināmais amerikānis Konors Helebaks, kurš iepriekšējā sezonā atvairīja 91,9% metienu, vidēji ielaižot 2,52 ripas.

“Blue Jackets” – “Kraken”

(1 2.43 – X 4.00 – 2 2.50)

Sezonas ievadā “Blue Jackets” ar rezultātu 8:2 sagrāva “Coyotes” vienību. Merzļikins uzvarētāju vārtos atvairīja 36 no 38 metieniem, atvairot 94,7% pretinieku metienu. Latvietis šo maču aizvadīja ar Matīsa Kivlenieka ierasto 80. numuru. Traģiski bojā gājušā Kivlenieka tuvinieki piedalījās īpašā ripas iemetienā pirms spēles sākuma. Arī Merzļikinam šis bija emocionāls brīdis, jo viņi abi ar Matīsu bija labi draugi. “Blue Jackets” labā divus vārtus guva Olivers Bjorkstrands, kuram arī divas rezultatīvas piespēles. Tikmēr vēl precīzi bija Džeiks Bīns, Zeks Verenskis, Aleksandrs Teksjērs, Gustavs Nīkvists, Makss Domi un Būns Dženers. Pašlaik vēl nav zināms, kurš vārtsags sargās Kolumbusas vienības vārtus gaidāmajā naktī.

“Blue Jackets” pretinieki būs līgas šīs sezonas debitanti Sietlas “Kraken”, kas sezonas sākumā cietuši vienu neveiksmi un svinējuši vienu panākumu. Pirmajos dueļos pie trīs punktiem (2+1) ticis uzbrucējs Džareds Makans, bet pa dieviem rezultativitātes punktiem iekrājuši Brendons Tanevs, Aleksandrs Venbergs, Džordans Eberle un Jonass Donskojs. Līdz šim Sietlas kluba vārtos stājies tikai vācietis Filips Grūbauers.

“Penguins” – “Blackhawks”

(1 1.92 – X 4.30 – 2 3.25)

Pēdējā spēlē līdz šim Bļugers un “Penguins” ar rezultātu 4:5 papildlaikā piekāpās Floridas “Panthers” hokejistiem, kas bija vienības pirmais zaudējums šajā sezonā, jo sezonas atklāšanas mačā izdevās pieveikt Tampabejas “Lightning” ar 6:2. Bļugers divās cīņās ticis pie viena vārtu guvuma, paliekot pie neitrāla lietderības koeficienta. Jāpiemin, ka “Penguins” pagājušo dueli aizvadīja bez savām lielākajām zvaigznēm Sidnija Krosbija un Jevgēņija Malkina. Tāpat ārpus sastāva bija Zeks Astons-Rīzs. Krosbijs nepiedalīsies pirmajos mačos, jo patlaban atgūstas no plaukstas operācijas, bet Astons-Rīzs nupat kā atgriezušies no Covid-19 protokola. Savukārt Malkins ievietots ilgtermiņa savainoto hokejistu sarakstā.

Čikāgas hokejistiem šajā sezonā vēl nav izdevies gūt uzvaru. Aizvadītajā naktī ar 3:4 papildlaikā viņi piekāpās Ņūdžersijas “Devils”, bet pirms tam ar 2:4 zaudēja Kolorādo “Avalanche”. Pirmajos mačos divus vārtus iemetis Dominiks Kubaliks, bet divreiz rezultatīvi asistējis Patriks Keins. Pa vienai spēlei “Blackhawks” vārtos aizvadījuši pieredzējušais Marks-Andrē Flerī un somu ripu ķērājs Kevins Lankinens.