“Knicks” nespēj piesaistīt zvaigznes un ķeras pie jauna plāna

Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) komanda Ņujorkas “Knicks” vismaz pagaidām nav iekārojama vieta līgas zvaigznēm. Vienība jau kādu laiku nespēj piesaistīt elites līmeņa spēlētājus, tādēļ ķērusies pie jauna plāna.

Proti, jau kādu laiku ir runas par to, ka Ņujorkas klubs met acis uz Toronto “Raptors” prezidentu Masai Udžiri, kuru uzskata par vienu no labākajiem sava amata darītājiem līgā. Tieši viņš deva lielu ieguldījumu “Rpators” attīstībā, kas rezultējās kluba vēsturē pirmā čempiontitula izcīnīšanā šogad.

Pašreizējais “Knicks” prezidents ir Stīvs Milss, kurš šajā amatā pirms diviem gadiem nomainīja leģendāro Filu Džeksonu, tomēr nav zināms, vai komandas īpašnieks Džeimss Dolans vēlas turpināt sadarbību ar viņu.

Pirmkārt, komanda šogad nespēja parakstīt līgumu ar nevienu no superzvaigznēm, kuru brīvo aģentu tirgū bija daudz vairāk nekā pēdējos gados. Un, otrkārt, klubs šosezon jau atkal ir Austrumu konferences lejasgalā. Milss kopā ar ģenerālmenedžeri Skotu Periju divu gadu laikā nav spējuši komandu pacelt nākamajā līmenī.

Pēc neveiksmes brīvo aģentu tirgū Dolans lika komandas vadībai sociālajos tīklos atvainoties par šādu situāciju. Tas notika no oficiālā kluba konta, tomēr jebkurā gadījumā bija ļoti dīvains gājiens. Bēda būtu mazāka, ja “Knicks” nebūtu viens no vērtīgākajiem sporta klubiem pasaulē, kā arī tā ir viena no “big market” komandām jeb viens no lielākajiem NBA zīmoliem, kas pēdējos gados konstanti atrodas turnīra tabulas lejasgalā.

Dolans daļu problēmas redz vadībā un ir gatavs nežēlot naudu, lai iegūtu “Raptors” arhitektu Udžiri, lai viņš uzbūvētu čempiontitula pretendenti Ņujorkā. Udžiri līgums ar “Raptors” noslēgsies pēc 2020./21. gada sezonas, bet līdz šim ir izskanējušas dažādas baumas saistībā ar viņa nākotni.

Piemēram, medija “The Ringer” apskatnieks Kevins O’Konors uzzinājis, ka Dolans aktīvi sācis kalt plānu, lai piesaistītu Udžiri. Tāpat izskanējusi informācija, ka Udžiri plāno parakstīt jaunu līgumu ar “Raptors”, tomēr tas nav viennozīmīgi, jo citi avoti liecina, ka Udžiri, iespējams, ir noraidījis mutisku piedāvājumu no “Raptors” vadības palikt komandā arī pēc līguma beigām.

Tās visas pagaidām ir tikai spekulācijas, tomēr ir skaidrs, ka Udžiri ir cilvēks, kuru savā organizācijas vadībā vēlētos ikviena komanda, un “Knicks” viņš būtu ļoti noderīgs elements komandas pārbūvē. Jau pēc šogad izcīnītās uzvaras NBA izskanēja informācija, ka Vašingtonas “Wizards” piedāvājusi desmit miljonu algu sezonā Udžiri, tomēr vēlāk komanda šo informāciju noliedza.

49 gadus vecais nigērietis Udžiri, kurš ir dzimis Anglijā, “Raptors” organizācijai pievienojās 2013. gadā, kļūstot par viceprezidentu un ģenerālmenedžeri, bet laika gaitā viņš kļuva par prezidentu. Vairāku sezonu laikā viņš ar palīgiem uzbūvēja NBA čempiontitula kalibra komandu, paceļot savu vērtību ļoti augstā līmenī.

Tikmēr Dolana sakarā ir dzirdētas daudz pretenzijas pret viņu kā basketbola komandas vadītāju. Par to runā ne tikai apskatnieki, bet arī slaveni basketbolisti. Piemēram, Kevins Durants nemaz neapsvēra opciju doties uz “Knicks” tieši Dolana dēļ, kurš pēc vairāku ekspertu domām kluba iekšienē ir izveidojis toksisku atmosfēru.

Tomēr no otras puses Dolans nekad nav žēlojis naudu, lai iegūtu labākos “ofisa darbiniekus” un spēlētājus, kā arī nav dzirdētas daudz pretenzijas pret viņu kā Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Ņujorkas “Rangers” īpašnieku. Uz šo klubu NHL zvaigznēm it nemaz nav iebildumu doties tikai tādēļ, ka tur pie vadības stūres būtu Dolans.

Skaidrs, ka Dolanam ir jādara viss, lai uzlabotu savu reputāciju kā NBA komandas īpašniekam un Udžiri varētu būt viens solis pretim šim mērķim.