Kovaļčuks: Pēdējo reizi “play-off” spēlēju 2012.gadā. Šīs izslēgšanas spēles būs citādākas

Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Vašingtonas “Capitals” uzbrucējs Iļja Kovaļčuks, kurš klubam pievienojās vien šī gada februārī, maiņas darījumā pārnākot no Monreālas “Canadiens”, dalījies pārdomās par gaidāmo Stenlija kausa izcīņu, kurā galvaspilsētas komanda jau nodrošinājusi vietu labāko sešpadsmitniekā.

“Tagad situācija ir komfortabla. Es pazīstu komandas biedrus un mēs kopā varam pavadīt daudz laika. Tas ir satriecoši, jo mums ir lieliska komanda,” atklāja Kovaļčuks. “Es pazīstu arī galveno treneri Todu Reirdenu, ar kuru kā spēlētāju biju kopā vēl Atlantas “Thrashers”. Viņš man pastāstīja, kādās situācijās es iešu uz ledus un ko viņš no manis grib redzēt. Tāpēc man vienkārši ir jābūt man pašam, jādara lietas, ko pieprotu, un jāpalīdz komandai. Manuprāt, Stenlija kauss ir trofeja, kuru izcīnīt ir visgrūtāk. Mums vienkārši smagi jāstrādā, jābūt kā ģimenei, un tad viss izdosies.”

“Jā, es neesmu spēlējis izslēgšanas spēlēs kopš 2012. gada, kad kopā ar Ņūdžersijas “Devils” sasniedzām finālu. Tad mums bija ļoti jautri un interesanti. Mums bija lieliska komanda, gandrīz katrā sērijā uz mums neviens nelika izredzes, bet mēs atradām veidu, kā nokļūt finālā,” atcerējās Kovaļčuks. “Tagad tā jau ir vēsture. Pašreizējās izslēgšanas spēles atšķirsies no tā, ko visi ir pieraduši. Mums ir pietiekami daudz pieredzes un mēs esam izsalkuši. Mums ir hokejisti, kas patiešām vēlas uzvarēt. Ar nepacietību gaidam [izslēgšanas spēļu] sākumu.”

Šo sezonu 36 gadus vecais Kovaļčuks sāka Losandželosas “Kings”, 17 spēlēs atzīmējoties ar trīs vārtiem un sešām piespēlēm. 2019. gada decembrī līgums ar viņu tika lauzts, bet krievu hokejists parakstīja minimālo kontraktu ar “Canadiens” līdz sezonas beigām par 700 tūkstošiem dolāru (ap 644 tūkstošiem eiro). Monreālā hokejists guva deviņus vārtus un atdevis 13 piespēles 38 mačos.

Taču jau šī kalendārā gada sākumā krievu uzbrucējs maiņas darījumā nonāca “Capitals”, “Canadiens” pretējā virzienā aizmainot 2020. gada drafta trešās kārtas izvēli.

Kovaļčuks ir olimpiskais čempions, divkārtējais pasaules čempions un divkārtējais Gagarina kausa ieguvējs.