Latviešu kauja – Merzļikina “Blue Jackets” uzņems Girgensonu un “Sabres”

Gaidāmajā naktī Nacionālajā hokeja līgā (NHL) tiksies divu latviešu pārstāvētās komandas. Plkst. 2:00 pēc Latvijas laika Elvja Merzļikina pārstāvētā Kolumbusas “Blue Jackets” uzņems Bufalo “Sabres” ar Zemgu Girgensonu ierindā.

Lai gan abi klubi spēlē vienā konferencē, Merzļikins un Girgensons līdzšinējās karjerās viens no otra ir “izvairījušies”, aizvadot tikai divus savstarpējus mačus. Arī šosezon “Blue Jackets” un “Sabres” divreiz jau ir tikušās, bet abas cīņas norisinājās bez Latvijas hokejistu dalības. Pirmajā spēlē 19. decembrī graujošu uzvaru ar 9:4 svinēja Kolumbusa, bet 11 dienas vēlāk Bufalo reabilitējās – 3:2 papildlaikā.

Savu pēdējo maču “Sabres” aizvadīja naktī uz ceturtdienu, izbraukumā ar 3:2 pārspējot Monreālas “Canadiens”. Individuāli veiksmīga spēle arī Girgensonam, kurš guva piektos vārtus šosezon. Girgensons šosezon joprojām nav ticis pie rezultatīvām piespēlēm – līdz šim karjerā katrā sezonā viņš saviem partneriem bija asistējis vismaz septiņas reizes.

Savā stilā – Girgensons pielabo metienu un ar gūtiem vārtiem sekmē “Sabres” uzvaru

Tikmēr pavisam savdabīga pēdējā spēle izvērtās Merzļikinam – latviešu vārtsargs maču pret Anaheimas “Ducks” sāka uz rezervistu soliņa, taču otrā perioda izskaņā devās laukumā pēc tam, kad otrs Kolumsusas komandas vārtsargs Daniils Tarasovs pieprasīja maiņu. Laukumā pavadītajās trīs minūtēs un 55 sekundēs Merzļikins ielaida divus vārtus un trešā perioda sākumā atkal tika nomainīts, “Blue Jackets” tāpat izcīnot uzvaru ar 7:4.

Merzļikins šosezon 32 spēlēs atvairījis 90% metienu un ielaidis vidēji 3,33 vārtus. “Blue Jackets” ar Merzļikinu ierindā izcīnījusi 10 uzvaras, bet sezonā kopumā 46 punkti 55 spēlēs Austrumu konferences tabulā liek atrasties pēdējā 16. pozīcijā. “Sabres” ar 54 punktiem ieņem 13. vietu, no “play-off” zonas atpaliekot par 11 punktiem.

Merzļikins nāk uz maiņu un nepilnās četrās minūtēs ielaiž divas ripas, “Blue Jackets” tāpat uzvar