Latvijas U-18 handbolisti ar neizšķirtu sāk Eiropas B divīzijas čempionātu

Spēles rezultātu atklāja slovāki, tomēr pa reizei izceļoties Guntim Piļpukam un Antonam Šuleiko latvieši trešās minūtes beigās ieguva vadību – 2:1. Vēlāk vēl trīs Šuleiko vārti guvumi ļāva Latvijai panākt +3 (5:2) un puslaika turpinājumā Arnolda Straumes vadītie handbolisti veiksmīgi nosargāja vadību, lai arī epizodiski pārsvars sadila līdz vieniem vārtiem. Tomēr veiksmīgi aizvadītā puslaika izskaņa ļāva mūsējiem doties pārtraukumā ar četru vārtu atrāvienu – 12:8.

Līdz otrā puslaika vidum Latvijas U-18 izlases pārsvars svārstījās viena līdz četru vārtu robežās, bet izrāviens 4:0 (divi vārti Edvīnam Mekšam, pa vieniem – Piļpukam un Jurģim Strēlim) ļāva iegūt jau +5 (20:15) nedaudz vairāk nekā 11 minūtes līdz spēles beigām. Taču nākamo piecu minūšu laikā latvieši zaudēja piecus vārtus pēc kārtas, ļaujot pretiniekiem sevi panākt – 20:20. Četrarpus minūtes līdz beigām Piļpuks atjaunoja +2 (22:20), taču atlikušajā laikā Latvija vairs vārtus neguva, kamēr slovāki izcēlās divreiz, panākot izlīdzinājumu pusminūti līdz finālsirēnai. Spēles gala rezultāts – 22:22.

15 no 22 vārtiem Latvijas izlases labā guva divi spēlētāji – Guntis Piļpuks izcēlās astoņas reizes, bet Antons Šuleiko (attālā ar bumbu) pretinieku vārtsargu pārspēja septiņreiz.

Latvijas izlases galvenais treneris Arnolds Straume pēc spēles pauda sarūgtinājumu, ka nav izdevies noturēt uzvaru, vienlaikus uzsvēra, ka starptautiskā līmenī daudziem spēlētājiem trūkst pieredzes: “Žēl, ka izlaidām uzvaru. Jau teicu, ka nevaram balstīties uz diviem spēlētājiem [Piļpuku un Šuleiko], ka vajag palīdzību no visiem pārējiem, epizodiski jau arī pārējie nospēlēja labi, bet tas ir stipri pamaz. Turnīra laikā viņu loma tikai palielināsies..Daudziem šis ir pirmais nopietnais turnīrs un kopā arī neesam daudz draudzības spēles nospēlējuši vai piedalījušies labos turnīros. Jāatzīmē Ivo Čižauska sniegums vārtos. Jāmēģina krāt pieredze turnīra laikā un cerams, ka tas vismaz dažiem puišiem izdosies.”

Nākamo spēli Latvijas jaunie handbolisti aizvadīs sestdien, 11. augustā, plkst. 19:30, kad mērosies spēkiem ar mājinieci Austriju. Tam sekos mači pret Kosovu (13.08.), Bulgāriju (14.08.) un Nīderlandi (16.08). Pēc grupu turnīra noslēguma katras grupas (A apakšgrupā sacenšas Turcija, Čehija, Īrija, Lielbritānija, Ukraina, Melnkalne) divas labākās komandas iekļūs pusfinālā, trešo un ceturto vietu īpašnieces sacentīsies par 5. līdz 8. vietu, bet divas vājākās vienības cīnīsies par 9. līdz 12. vietu.

Eiropas U-18 čempionāts B divīzijā
Slovākija – Latvija 22:22 (8:12)
Latvija: Piļpuks 8, Šuleiko 7, Mekšs 2, Kušners 1, Krieviņš 1, Plūme 1, Strēlis 1, Rutka.

Latvijas U-18 izlase: 
Kārlis Sausnītis (Ulbroka SK, MSĢ/LAT-Hertz), Endijs Kušners (Ludza), Edgars Krieviņš (MSĢ/LAT-Hertz), Guntis Piļpuks (SK Latgols, MSĢ/LAT-Hertz), Kristers Plūme (HK Vaiņode), Jurģis Strēlis (HK Vaiņode), Edvīns Mekšs (SK Latgols, MSĢ/LAT-Hertz), Ingus Kristiāns Jonuška (Dobeles Tenax, MSĢ/LAT-Hertz), Andris Domanskis (HK Vaiņode, MSĢ/LAT-Hertz), Toms Rolands Ābelīte (Dobeles Tenax, MSĢ/LAT-Hertz), Vjačeslavs Rutka (SK Latgols, MSĢ/LAT-Hertz), Deivids Nils Vaitkus (HK Vaiņode), Vladislavs Fots (SK Latgols, MSĢ/LAT-Hertz), Ivo Čižauskis (Tērvete), Antons Šuleiko (Dobeles Tenax, MSĢ/LAT-Hertz).
Galvenais treneris: Arnolds Straume
Fiziskās sagatavotības trenere: Agate Ādiņa.

Latvijas izlases spēles:
10.08., 17:30, Slovākija – Latvija 22:22 (8:12) 
11.08., 19:30, Latvija – Austrija
13.08., 13:30, Latvija – Kosova
14.08., 15:30, Bulgārija – Latvija
16.08., 13:30, Nīderlande – Latvija