Lebrons Džeimss – NBA finālsēriju neatņemamā sastāvdaļa

Klāt kārtējā Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) finālsērija, un arī šogad izšķirošajā kaujā par Lerija O’Braiena vārdā nosaukto trofeju dosies jau ierastie aizdomās turamie – Goldensteitas “Warriors” un Klīvlendas “Cavaliers”. Abas vienības šajā turnīra stadijā aci pret aci tiksies ceturto gadu pēc kārtas, bet jau astoto reizi tikpat sezonās četru panākumu attālumā no NBA čempiontitula nonācis “Cavs” neapšaubāmais līderis Lebrons Džeimss.

[post_bet]

Arī šogad pa ceļam uz finālsēriju no Lebrona rokas krita vairākas Austrumu konferences vienības, kuras gadu gaitā nav spējušas pārvarēt Džeimsa barjeru. Negaidīti smaga izvērtās jau “play-off” pirmā kārta, kurā Klīvlenda tikai septiņos mačos no tālākas cīņas izslēdza Indiānas “Pacers”. Nākamajā kārtā pretī stājās Toronto “Raptors”, kas pirmo reizi kluba vēsturē pamatturnīru noslēdza konferences pirmajā vietā. Tomēr nopietna spēkošanās izpalika, un “Cavaliers” sērijā triumfēja pārliecinoši ar 4-0. Pēc neizteiksmīgā sezonas noslēguma “Raptors” vadības pacietības mērs bija pilns (lasi: zaudējumi Džeimsam) un drīz vien no darba pienākumiem tika atbrīvots ilggadējais galvenais treneris Dveins Keisijs, kurš savu kolēģu vērtējumā tika atzīts par sezonas labāko treneri.

Konferences finālā Klīvlendu sagaidīja jaunās un talantīgās Bostonas “Celtics” pārbaudījums. Ķeltiem savainojumu dēļ gan palīdzēt nevarēja abi starpsezonas skaļākie papildinājumi Gordons Heivords un Kairijs Ērvings. Spītējot abu dārgāko spēlētāju iztrūkumam, Bostona izvirzījās vadībā ar 2-0, taču kavalieri spēja atspēlēties un galu galā izšķirošajā septītajā cīņā viesos guva virsroku visā sērijā.

LeBron James has recorded at least 25 PTS, 5 AST, 5 REB in each of his last 10 #NBAFinals games. No other player in NBA History has such a streak longer than 7 games. @EliasSports pic.twitter.com/EHNfl9FcAr

— NBA.com/Stats (@nbastats) May 30, 2018

Bez Džeimsa iespaidīgā snieguma palīdzības “Cavs” sezona, visticamāk, jau būtu noslēgusies pamatturnīrā. Februārī piedzīvojot ievērojamas izmaiņas sastāva aprisēs, kluba rindas papildināja vairāki potenciāli meistarīgi, taču izslēgšanas turnīrā nepieredzējuši spēlētāji. No 2016. gada čempionu sastāva ierindā joprojām ir vairāki atslēgas spēlētāji (Kevins Lavs, Dž. R. Smits, Tristans Tompsons), taču dažādu savainojumu un citu iemeslu dēļ Lebrons uz viņu regulāru palīdzību varēja rēķināties salīdzinoši reti. Arī “play-off” turnīrā Džeimss vērtīgu pienesumu no komandas biedriem sagaidīja tikai epizodiski, stabilāko sniegumu demonstrējot…37 gadus vecajam snaiperim Kailam Korveram un NBA aprindās nozākātajam Džefam Grīnam.

Gadu gaitā Lebrons ir bijis vairāku t.s. “superkomandu” sastāvā. Tāda bija gan savulaik “Cavs” komanda ar novecojušu, bet tomēr joprojām vērtīgu Šakilu O’Nīlu un Entuānu Džeimisonu, Maiami “The Heatles” versija ar Visu zvaigžņu spēļu dalībniekiem Dveinu Veidu un Krisu Bošu sastāvā (vēlāk arī klāt nāca Rejs Alens), gan arī vēl nesenā Klīvlendas čempiontitula komanda 2016. gadā ar Kairiju Ērvingu un atveseļojušos Kevinu Lavu. Tomēr šogad Džeimsam pašam, iespējams, kā vēl nevienu citu sezonu iepriekš laukumā būs jādara teju viss iespējamais, lai Klīvlendai cīņā pret “Warriors” būtu kaut nelielas izredzes uz čempiontitulu. Lebrons šajā “play-off” to arī līdz šim ir darījis, ar vidēji katrā mačā gūtiem 34 punktiem ieņemot turnīra rezultatīvākā spēlētāja godu. Viņa kontā arī 8,8 rezultatīvas piespēles (trešā vieta) un caurmērā laukumā pavadītas 41,3 minūtes (pirmā).

Ohaio štata mazpilsētas Akronas slavenākais pārstāvis jau kopš saviem pirmajiem soļiem pasaules spēcīgākajā līgā ticis piesaukts kā savas paaudzes izcilākais spēlētājs. Tikai loģiski, ka neizpalika arī salīdzinājumi ar, iespējams, visu laiku labāko spēlētāju Maiklu Džordanu. Abus supertalantus vieno ne tikai 23. numurs uz spēļu formas (abu gadījumos valkāts lielāko karjeras daļu), bet arī sasniegumi laukumā.

Kopš Lebrona ienākšanas NBA ir pagājuši nepilni 15 gadi un viņš 12 reizes ticis iekļauts sezonas pirmajā simboliskajā pieciniekā, izcīnījis trīs čempiontitulus un izpelnījies četras sezonas vērtīgākā spēlētāja balvas. Džeimsa kontā, protams, ir vēl neskaitāmas atzinības, taču būtiskākajā kritērijā, kad uzbrucējs tiek salīdzināts ar Džordanu, Lebrons Čikāgas “Bulls” leģendu, iespējams, tā arī nenoķers – Maikls karjeras laikā sešas reizes kļuva par līgas čempionu, kamēr 33 gadus vecais Džeimss to pagaidām iespējis trīs gadījumos.

Gaidāmajā duelī pret “Warriors” Stīve Kera vadītie kareivji tiek uzskatīti par izteiktiem favorītiem, līdz ar to visai ticams ir scenārijs, ka Lebrons finālsērijā būs spiests kapitulēt jau sesto reizi deviņos mēģinājumos (pirmais bija tālajā 2007. gadā). Salīdzinājumam, Džordans līdz saviem sešiem tituliem tika tikpat piegājienos (1991.-1993, 1996.-1998.). Tomēr vai modernajā NBA ko tādu vēl maz iespējams atkārtot? Vai Lebrona dalība astoņās finālsērijās pēc kārtas pati par sevi nav tuvākajā nākotnē neatkārtojams sasniegums?

Kas līdzīgs padevies vien leģendārajiem 1960. gadu Bostonas “Celtics” spēlētājiem, kuri ar Bilu Raselu un galveno treneri Redu Auerbahu priekšgalā savulaik desmit gadus pēc kārtas aizcīnījās līdz finālsērijai. Tomēr šajā ērā NBA vēl bija tikai “autiņos”, un, piemēram, 1966. gadā par titulu cīnījās vien deviņas komandas… Protams, šo radikāli atšķirīgo NBA periodu grūti salīdzināt ar mūsdienām ne vien demonstrētā basketbola, bet arī medicīnas un atjaunošanās iespēju dēļ, kas ļauj spēlētājiem paildzināt savas karjeras. Tieši Lebrons uzskatāms par apliecinājumu tam, cik tālu attīstījusies sporta medicīna. Savā 15. sezonā NBA Džeimss pirmo reizi (!) aizvadīja visas 82 pamatturnīra cīņas, bet kopā ar 18 “play-off” spēlēm “Cavs” superzvaigznes rēķinā šosezon ir apaļi 100 mači (turklāt pēc kārtas). Tāpat Lebrons kopumā laukumā pavadījis 3757 minūtes – vairāk nekā jebkurš cits spēlētājs šosezon.

„Bieži vien tiek runāts, ka spēlētāja brieduma vecums sākas no 27 gadiem, bet karjeras virsotne var stiepties līdz 31, 32 gadu vecumam. Labākajā gadījumā, ja tev paveicas. Es pats nekad par to neesmu aizdomājies. Neesmu domājis, kādi ir mani spēju griesti. Jūs, mediji, bieži vien man esat to vaicājuši, uz ko esmu atbildējis, ka man tādu griestu nav. Es tikai cenšos maksimāli izmantot savas spējas un būt tik labs spēlētājs, cik vien iespējams,” pieņēmumus par basketbolistu karjeras ilgumu cenšas apgāzt pats Džeimss, kurš sezonā rūpēs par sava ķermeņa uzturēšana optimālajā formā šķiras no vairāk kā viena miljona eiro.

"I never bought into a ceiling. I've always wanted to be as good as I can."

🗣 @KingJames: https://t.co/M6RkufCnHy#WhateverItTakes https://t.co/DiwVKHwR1F

— Cleveland Cavaliers (@cavs) May 30, 2018

2016. gadā “Cavaliers” kļuva par pirmo komandu, kam NBA finālsērijas gaitā izdevās atspēlēties no 1-3 un izcīnīt čempiontitulu. Ņemot vērā Klīvlendas līdz šim demonstrēto sniegumu un joprojām neskaidro Lava gatavību doties laukumā, jau šobrīd skaidrs, ka galvenās trofejas izcīnīšana šogad būtu uzskatāma par vēl lielāku pārsteigumu. Tomēr – ja ir kāds spēlētājs, kurš vienatnē var izšķirt ne vien atsevišķa mača, bet veselas sērijas likteni, tad tas nešaubīgi ir tieši “Cavaliers” līderis Džeimss.