Merzļikina pārstāvētā Kolumbusa un “Lightning” pēc piecu papildlaiku drāmas dodas otrajā cīņā

Šovakar plkst. 22:00 pēc Latvijas laika Kanādas pilsētā Toronto tiks aizvadīs Nacionālās hokeja līgas (NHL) Stenlija kausa Austrumu konferences ceturtdaļfināla sērijas starp Elvja Merzļikina pārstāvēto Kolumbusas “Blue Jackets” un Tampabejas “Lightning” otrais mačs. Pašlaik Kolumbusa ir iedzinējos ar 0-1.

Lai kā noslēgtos šī sērija un “play-off” turnīrs kopumā, par pirmo maču vēl ilgi atcerēsies. Neizšķirts pēc pamatlaika (2:2) ir visai ierasta parādība, bet pieci papildlaiki bieži nenotiek. “Blue Jackets” vārtsargs Jonass Korpisalo uzstādīja NHL visu laiku rekordu, viena mača laikā atvairot 85 metienus. Vēl jo sāpīgāk bija tomēr ielaist izšķirošos vārtus, pretinieku uzbrucējam Breidenam Pointam kļūstot par spēles varoni.

“Mēs atvainojamies, ja jums bija citi plāni uz šo vakaru,” šāds uzraksts parādījās uz arēnas ekrāna piektā papildlaika sākumā. Ar humora izjūtu NHL klubiem vienmēr viss bijis kārtībā, arī tad, kad sešas stundas pēc mača sākuma laika uzvarētājs joprojām nav noskaidrots.

Arī Merzļikins, kurš spēlei nebija pieteikts, nekautrējās pajokot par savu komandas biedru. “Hei, brāl, domāju, ka tev vajadzēs mazliet šo,” savā “Twitter” kontā uzrakstīja Merzļikins, tekstam pievienojot attēlu ar milzīgu daudzumu ūdens pudeļu. “85 atvairīti metieni, tiešām, Korpi? Kāds ir tavs istabas numuriņš? Es jau nāku.”

Hey Brother, I though u might need some… 88 shots and 85 saves?!really korpi? 😍what’s your room number I’m coming pic.twitter.com/BRHjZXD3JD

— Elvis Merzlikins (@Merzly30) August 12, 2020

Aizvadītajā spēlē Elvis nepiedalījās, jo iepriekš viņš guva savainojumu treniņā. Kolumbusas galvenais treneris Džons Tortorella nevarēja pateikt, kad latviešu vārtsargs būs atpakaļ. Sērijas pirmajai spēlei kā rezervists tika pieteikts Matīss Kivlenieks. “Blue Jackets” apskatnieks Jefs Svoboda paredz, ka arī otrajā mačā komandas vārtsargu duets būs Korpisalo – Kivlenieks. Savukārt par Merzļikinu viņš raksta, ka latvietis vēl nav pietiekami labā formā, lai spēlētu, kas nozīmē, ka arī šovakar mēs, visticamāk, Elvi laukumā neredzēsim.

Ņemot vērā sērijas kalendāru un pirmās spēles ilgumu, Tortorella pieņēma lēmumu neaizvadīt treniņu starp diviem mačiem. “Mums bija sapulce, pēc kuras hokejisti bija nodoti personāla rīcībā, lai viņi varētu pēc iespējas labāk atjaunoties pirms gaidāmās spēles.”

Tas noteikti noderēs aizsargam Setam Džonsam, kurš arī uzstādīja rekordu, pavadot laukumā 65 minūtes un sešas sekundes. Taču Tortorela ir pārliecināts, ka viņa pārstāvētās komandas aizsargs varētu spēlēt arī ilgāk, ja būtu tāda nepieciešamība.

Lai cik banāli tas izklausītos, bet šodien “Lightning” atrodas izdevīgākā situācijā. Proti, zaudējums nebūs nekas briesmīgs, ņemot vērā sēriju līdz četrām uzvarām. Ja neveiksmi piedzīvos Kolumbusa, tas nozīmēs jau 0-2 sērijā, ko atspēlēt būs krietni grūtāk.

Tortorella jau parādījis, ka viņš prot noskaņot savu komandu arī grūtākajos brīžos. Jautājums ir vien par Korpisalo stāvokli. Cik svaigs šovakar būs 26 gadus vecais somu vārtsargs? Ja viņš turpinās demonstrēt sava līmeņa sniegumu, tad Kolumbusai būs izredzes, bet ja nē, tad Tampai ar tās spēlētāju resursiem būs visai viegli izmantot pretinieku nogurumu.