“Blue Jackets” stūrmanis pretendē uz labākā trenera balvu

Nacionālā hokeja līga (NHL) paziņojusi trīs kandidātus uz “Jack Adams” trofeju labākajam trenerim. Uz to pretendē Kolumbusas “Blue Jackets” galvenais treneris Džons Tortorela, Bostonas “Bruins” stūrmanis Bruss Kesidijs, kā arī Alans Vinjo, kurš trenē Filadelfijas “Flyers”.

Visi trīs speciālisti aizveduši savas komandas līdz dalībai “play-off” turnīrā. Zīmīgi, ka visi trīs nominanti ir no Austrumu konferences. Jāatzīmē, ka koronavirusa Covid-19 pandēmijas dēļ šogad par Stenlija kausu cīnīsies nevis 16, bet 24 vienības. “Bruins” ir konferences līdere 44 uzvarām 71 spēlē (71,4%), bet “Flyers” ar 41 uzvaru 69 mačos (64,5%) ieņem ceturto vietu Austrumos, abas komandas cīņā iesaistīsies no otrās kārtas. Elvja Merzļikina pārstāvētā “Blue Jackets” atrodas devītajā vietā konferencē ar 33 panākumiem 70 spēlēs (57,9%) un spēlēs “play-in” turnīrā pret Toronto “Maple Leafs”. Sērijas pirmais mačs paredzēts naktī uz 3. augustu plkst. 3:00 pēc Latvijas laika.

62 gadus vecais Tortorela Kolumbusā strādā piekto sezonu. Labāko sniegumu viņa vadībā komanda demonstrēja pagājušajā sezonā, kad pārvarēja “play-off” pirmo kārtu, ar 4-0 pazemojot regulārā turnīra uzvarētāju Tampabejas “Lightning”.

NHL trenera karjeras laikā amerikānis vadījis arī Ņujorkas “Rangers”, Tampabejas “Lightning” un Vankūveras “Canucks”. Ar Tampabeju viņš 2004. gadā izcīnīja Stenlija kausu.

Ja Tortorela arī šosezon tiks atzīts par labāko treneri, viņam tā būs trešā “Jack Adams” trofeja. Iepriekš viņš šādu atzinību izpelnījās 2004. un 2017. gadā.

Sezonas laikā pieredzējušais speciālists ne reizi vien novērtējis Merzļikina sniegumu. Vienā no intervijām viņš teica, ka pagaidām Elvis parādījis tikai daļu no sava potenciāla.